Un volcan du sud-ouest de l’Islande est entré en éruption jeudi soir pour la sixième fois depuis décembre, crachant de la lave rouge à travers une nouvelle fissure sur la péninsule de Reykjanes.
L’éruption a commencé peu après 21 heures, à la suite d’une série de forts tremblements de terre et, dans l’heure qui a suivi, une fissure de 4 kilomètres a traversé le cratère de Sundhnúkur.
Les autorités islandaises affirment que les effets de l’éruption restent localisés, avec des fermetures de routes, mais ne menacent pas la population.
Halldór Björnsson, responsable de la météo et du climat à l’Agence météorologique norvégienne, a déclaré au portail d’information islandais Vísir que contrairement aux éruptions précédentes, la coulée de lave ne se dirige pas vers la ville de Grindavik qui a été en grande partie évacuée en décembre lorsque le volcan est revenu à la vie après avoir été en sommeil pendant 800 ans.
Magnús Tuma Guðmundsson, un géophysicien qui a survolé les foyers d’éruption ce soir, a déclaré au site Internet que « si cela continue comme cela, Grindavík n’est pas en danger à cause de cela. Bien sûr, nous ne savons pas ce qui se passera dans un avenir proche, mais il est probable que le pic soit atteint et que cela commence ensuite à diminuer comme les autres éruptions ».
Alors que la nouvelle de l’éruption se répandait, des centaines de curieux se sont rendus aux points de vue voisins pour admirer ce phénomène naturel époustouflant qui est devenu une attraction touristique majeure.
« Nous pensions simplement que c’étaient des aurores boréales », a déclaré Mahnoor Ali, venu du Maryland aux États-Unis. « C’est la chose la plus cool que j’ai vue de toute ma vie, honnêtement. »
Les amis Ameerul Awalludin de Malaisie et Shohei Miyamito du Japon étaient avec un ami islandais lorsqu’ils ont appris la nouvelle et se sont rapidement précipités près du lieu de l’éruption.
« Nous avons aussi une sorte de volcan », a déclaré Miyamito, mais « nous ne pouvons pas voir de la lave comme ça. »
Mais pour les personnes vivant et travaillant sur la péninsule de Reykjanes, les éruptions régulières et les ordres d’évacuation qui en découlent seront sans aucun doute accueillis avec frustration.
Les éruptions volcaniques répétées près de Grindavík, une ville de 3 800 habitants située à environ 50 kilomètres au sud-ouest de la capitale, Reykjavik, ont endommagé des infrastructures et des biens et forcé de nombreux habitants à déménager pour garantir leur sécurité.
Les quelques personnes qui étaient revenues ont été contraintes de partir une nouvelle fois jeudi soir, alors que des vents violents soufflaient des panaches de gaz toxiques sur la ville.
Le spa géothermique voisin Blue Lagoon, l’une des plus grandes attractions touristiques d’Islande, a également été évacué et des vidéos sur les réseaux sociaux montrent des sirènes retentissant au crépuscule.
L’Islande, située au-dessus d’un point chaud volcanique dans l’Atlantique Nord, connaît en moyenne une éruption tous les quatre à cinq ans. L’éruption la plus perturbatrice de ces derniers temps a été celle du volcan Eyjafjallajokull en 2010, qui a craché des nuages de cendres dans l’atmosphère et perturbé le trafic aérien transatlantique pendant des mois.
L’éruption ne devrait pas avoir d’impact sur le transport aérien.
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