Un tribunal de Moscou a prolongé la détention de la star américaine du basket féminin Brittney Griner, qui avait été initialement arrêtée pour trafic de drogue dans un aéroport de la capitale russe en février.
Griner, qui est largement considérée comme l’une des plus grandes joueuses de basketball féminin de tous les temps, était arrivée à l’aéroport de Sheremetyevo sur un vol en provenance de New York lorsqu’un chien renifleur a attiré l’attention des officiels sur ses bagages. Une perquisition a ensuite découvert des cartouches de vape d’huile de cannabis interdites.
Un juge du tribunal de district de Khimki, juste à l’extérieur de Moscou, a prolongé vendredi la détention de la femme de 31 ans alors que l’enquête sur son affaire se poursuit.
« Le tribunal a fait droit à la demande d’enquête et a prolongé la mesure préventive de Griner sous forme de détention jusqu’au 18 juin », RIA a cité une source judiciaire comme disant.
Griner pourrait encourir entre cinq et 10 ans derrière les barreaux s’il est reconnu coupable de trafic de stupéfiants.
L’icône du basket-ball est arrivée en Russie pour jouer pour UMMC Ekaterinburg dans le cadre d’un accord lucratif pendant l’intersaison WNBA dans son pays natal – ce qu’elle a fait au cours des sept dernières années.
Double médaillée d’or olympique avec les États-Unis ainsi que championne de la WNBA avec le Phoenix Mercury, Griner est vénérée par les fans de basket-ball et est également sept fois All-Star de la WNBA.
Son cas a attiré de plus en plus d’attention aux États-Unis, où des pancartes « BG42 » – en reconnaissance de son numéro – ont été placées sur les terrains des 12 équipes de la WNBA pour le début de la saison au début du mois.
Le département d’État américain a changé sa position sur le cas de Griner début mai pour la classer comme « détenue à tort », ce qui signifie que son cas sera confié au bureau de l’envoyé spécial du président pour les affaires d’otages.
Des responsables américains ont rencontré Griner pendant sa détention en Russie et ont déclaré fin mars qu’elle était en « bon état ».
Des informations non confirmées en Russie ont affirmé vendredi que Griner pourrait même être échangé contre l’homme d’affaires russe Viktor Bout.
Affaire très médiatisée, Bout a été arrêté en 2008 en Thaïlande à la demande de Washington, puis transféré aux États-Unis, où il a été condamné à 25 ans de prison en 2012 pour son implication présumée dans un complot de contrebande d’armes.
TASS a cité une source de la Commission de surveillance publique de Moscou affirmant que des discussions préliminaires étaient déjà en cours sur un échange potentiel impliquant Griner et Bout.
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Plus tôt ce mois-ci, la Russie et les États-Unis ont échangé des prisonniers lorsque le pilote russe Konstantin Yaroshenko est rentré chez lui après avoir passé environ une décennie dans une prison américaine pour son implication présumée dans un programme de trafic de drogue.
Yaroshenko a été échangé contre l’ex-Marine américain Trevor Reed, qui était détenu en Russie depuis 2019. Reed, étudiant à l’époque, a été détenu à Moscou pour comportement ivre et désordonné et agression contre des policiers, entraînant une peine de neuf ans terme.