Une majorité déséquilibrée de la Cour suprême du Brésil s’est prononcée jeudi contre une tentative visant à restreindre les droits des peuples autochtones aux réserves protégées sur leurs terres ancestrales, dans une victoire pour les militants autochtones et les militants pour le climat.
Les dirigeants indigènes, coiffés de plumes aux couleurs vives et peints sur le corps, ont explosé de joie devant le bâtiment de la Haute Cour de Brasilia alors que le juge Luiz Fux est devenu le sixième membre du tribunal, composé de 11 membres, à se ranger du côté des plaignants autochtones dans cette affaire historique, leur donnant ainsi la victoire.
Les juges ont voté un par un et au final, le résultat a été une victoire de 9-2 pour les peuples autochtones opposés à la restriction.
« La justice est du côté des peuples autochtones », a déclaré Joenia Wapichana, chef de l’agence gouvernementale des affaires autochtones, la FUNAI.
« Aujourd’hui est le jour pour célébrer la mort de ‘l’argument du calendrier’. »
Le soi-disant « argument temporel » au centre de l’affaire soutenait que les peuples autochtones ne devraient pas avoir le droit à des réserves protégées sur des terres où ils n’étaient pas présents en 1988, lorsque la constitution actuelle du pays a été ratifiée.
Les plaignants ont fait valoir que cela violait leurs droits, étant donné que de nombreux groupes autochtones ont été forcés de quitter leurs terres ancestrales, notamment pendant la dictature militaire qui a gouverné le Brésil des années 1960 aux années 1980.
« Une dette impossible »
Les militants autochtones avaient surnommé cette affaire le « procès du siècle ».
Après la décision de Fux, la juge Carmen Lucia s’est également rangée du côté de la majorité, tout comme deux autres juges, portant le vote final à 9 contre 2.
« La société brésilienne a une dette impossible à payer envers les peuples autochtones », a déclaré Lucia dans son jugement.
Les deux seuls juges à s’être prononcés jusqu’à présent en faveur de « l’argument du délai » ont été nommés par l’ancien président d’extrême droite Jair Bolsonaro (2019-2022), qui a tenu son vœu pendant son mandat de ne pas créer « un centimètre de plus » de liberté. réserves indigènes protégées au Brésil.
Bolsonaro est un allié du puissant lobby agro-industriel brésilien, qui a soutenu la limitation du « délai ».
Il a été à l’origine d’une vague de destruction en Amazonie brésilienne au cours de sa présidence, lorsque la déforestation annuelle moyenne a augmenté de plus de 75 pour cent par rapport à la décennie précédente.
Les écologistes se sont joints aux militants autochtones pour faire pression auprès du tribunal pour qu’il rejette l’argument du délai. De nombreuses études ont montré que les réserves autochtones protégées constituent l’un des meilleurs moyens de lutter contre la déforestation et, avec elle, le changement climatique.
La constitution brésilienne ne fait aucune mention de date limite pour les réserves autochtones, qui couvrent actuellement 11,6 % du territoire brésilien, notamment en Amazonie.
Le président de gauche Luiz Inacio Lula da Silva, qui a battu Bolsonaro aux élections de l’année dernière, a recommencé à créer des réserves indigènes depuis son entrée en fonction en janvier et a également créé le premier ministère des Affaires indigènes du Brésil.
Le Brésil compte plus de 700 terres autochtones reconnues, même si environ un tiers attendent toujours d’être officiellement désignées comme réserves.
Problème de paiement
L’affaire a été portée par les peuples Xokleng, Guarani et Kaingang de la réserve indigène Ibirama-Laklano, dans le sud du Brésil, dont une partie a perdu son statut de protection lorsqu’un tribunal inférieur a statué que ces groupes ne vivaient pas sur les terres en question en 1988.
Ils disent que c’est parce que la dictature militaire du Brésil les a expulsés de force.
La décision de la Cour suprême créera un précédent juridique à l’échelle nationale.
Cela s’est produit alors que le Congrès débattait d’un projet de loi qui aurait inscrit dans la loi la date limite de 1988. Un projet de loi à cet effet a déjà été adopté par la Chambre basse et est en cours d’examen au Sénat.
D’autres batailles juridiques restent à affronter pour les militants autochtones.
La majorité de la Cour suprême doit encore trancher le sujet délicat de savoir si des dommages et intérêts doivent être payés aux propriétaires qui perdent leurs terres au profit de réserves autochtones nouvellement créées.
Le juge Alexandre de Moraes, qui s’est rangé du côté des plaignants autochtones, a proposé le paiement de tels dommages-intérêts dans son jugement.
Les dirigeants autochtones ont condamné la proposition.
« Nous ne sommes pas contre les dommages causés aux petits propriétaires fonciers, mais cela ne devrait pas faire partie de cette affaire… sinon de nombreux conflits pourraient éclater », a déclaré Kreta Kaingang, de l’Association des peuples autochtones du Brésil.
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