Dans le cadre du scandale du diesel, un jugement du tribunal d’Erfurt (Allemagne) a reconnu pour la première fois les droits inhérents à la nature, fondés sur le droit à la vie et à l’intégrité physique reconnu par l’UE.
Le soi-disant scandale du diesel fait l’actualité depuis 2015, lorsqu’il a été découvert que de nombreuses voitures VW vendues aux États-Unis étaient équipées d’un « dispositif d’invalidation » (ou logiciel) dans les moteurs diesel.
Grâce à ce dispositif, lorsque les voitures roulaient dans des conditions contrôlées en laboratoire, le dispositif mettait le véhicule dans une sorte de mode de sécurité dans lequel le moteur tournait en dessous de la puissance et des performances normales. Une fois sur la route, les moteurs sortiraient de ce mode test et émettraient des polluants d’oxyde d’azote jusqu’à 40 fois supérieurs à ceux autorisés aux États-Unis.
Depuis lors, des millions de conducteurs de diesel, tant aux États-Unis qu’en Europe, ont été touchés par le scandale, tandis que les indemnisations pour manipulation illégale des émissions par les constructeurs automobiles s’élèvent à environ 4,4 milliards d’euros.
Nouvelle dimension
Cependant, l’enquête judiciaire sur le scandale du diesel a pris une toute nouvelle dimension dans un litige tranché par le tribunal régional d’Erfurt, la capitale du Land de Thuringe : pour la première fois, un tribunal allemand reconnaît ce qu’on appelle droits inhérents à la nature qui doit être pris en compte « d’office », informer le Frankfurter Allgemeine Zeitung.
Le tribunal régional d’Erfurt a examiné si les droits de la nature découlant de la Charte des droits fondamentaux de l’UE pouvaient jouer un rôle dans les affaires relatives aux gaz d’échappement diesel.
Estime que la Charte des droits fondamentaux est applicable dans les cas de diesel déterminés par le droit de l’Union européenne et que les droits de la nature peuvent renforcer la protection dans les cas de diesel en faveur des acheteurs de voitures lésés par la fraude.
Droit communautaire
L’arrêt d’Erfurt se fonde sur les droits inhérents à la nature inclus dans la Charte des droits fondamentaux de l’UE, en particulier le droit à la vie et le droit à l’intégrité physique, selon lesquels un niveau élevé de protection de l’environnement est inclus dans la politique de l’UE.
Selon l’arrêt, les « personnes » au sens de la Charte des droits fondamentaux de l’UE ne sont pas seulement les personnes physiques, mais aussi la nature ou les écosystèmes tels que les rivières ou les forêts qui sont touchés par le scandale du diesel.
Dans déclarations à Legal Tribune Online (LTO), le juge Martin Borowskyqui signe l’arrêt, estime que de nouvelles voies s’ouvrent « non pas d’un point de vue scientifique, mais certainement d’un point de vue jurisprudentiel », même si la mention des droits de la nature a probablement une signification principalement symbolique.
Porte arrière
Il convient de noter que les droits de la nature sont pris en compte dans un dossier d’émissions diesel, c’est-à-dire une affaire de droit privé dans laquelle un acheteur demande une compensation au constructeur. Contrairement aux débats précédents sur les droits de la nature, il ne s’agit pas ici de faire respecter les droits d’un écosystème.
Le jugement affirme plutôt que les droits de la nature établissent un « système objectif de valeurs » et « influencent les relations juridiques entre les individus », de sorte que l’on considère que les droits de la nature sont entrés dans la salle d’audience d’Erfurt « par la porte dérobée ». ».
Un contexte favorable
Au cours des deux dernières décennies, les relations entre l’homme, la nature et le droit sont devenues un sujet de recherche important à travers le monde, informer l’Institut Max Planck.
La nature a été reconnue comme sujet juridique dans des pays aussi divers que l’Équateur, la Bolivie, la Nouvelle-Zélande, l’Inde et l’Ouganda. La rivière Klamath en Californie (États-Unis) a été déclarée entité juridique.
Ce mouvement mondial a également atteint l’Europe, où la mise en œuvre des droits de la nature est déjà discutée et poursuivie dans plusieurs pays.
L’Espagne, pionnière en Europe
L’Espagne a été pionnière sur le vieux continent. En septembre 2022, la lagune salée de la Mar Menor a été reconnu en tant qu’entité juridique indépendante, devenant ainsi le premier écosystème d’Europe doté de ses propres droits.
L’Allemagne se positionne également : promeut un référendum en Bavière pour accorder à la nature un statut de sujet juridique. En outre, la Cour constitutionnelle et le Bundestag ont élargi le champ de la responsabilité politique : avec l’arrêt sur la loi sur la protection du climat, un « droit des générations futures » est discuté et avec la loi sur la chaîne d’approvisionnement, les entreprises doivent assumer une responsabilité mondiale.
Mais, comme reconnaître l’avocat constitutionnel Jens Kerstenne suffit toujours pas si nous voulons progresser dans l’adaptation de la Constitution et du système juridique allemand aux défis de notre époque. L’arrêt du tribunal régional d’Erfurt représente une impulsion en faveur de ce changement, qui ne laissera pas non plus l’Europe indifférente.
Quelque chose est en train de changer.