Seul un traité des Nations Unies audacieux et ambitieux avec des réformes radicales de l’ensemble du cycle de vie du plastique peut endiguer la crise mondiale des déchets, ont déclaré des experts lundi.
Même si des mesures considérées comme ayant le plus grand potentiel de réduction de la consommation de plastique étaient mises en œuvre, elles ne parviendraient toujours pas à empêcher une augmentation substantielle de la production et de l’utilisation des plastiques, ont-ils averti dans un rapport.
Il y a un an, 175 nations ont convenu de mettre fin à la pollution plastique en élaborant un traité contraignant des Nations Unies, qui pourrait entrer en vigueur dès la fin de 2024.
Parmi les actions clés en cours de négociation figurent une interdiction mondiale des articles en plastique à usage unique, un programme « pollueur-payeur » et une taxe sur la nouvelle production de plastique.
Mais même avec ces politiques, il existe une possibilité « considérable » que le traité « sera trop faible pour faire baisser la courbe de consommation », ont déclaré les auteurs dans un communiqué.
Selon les tendances actuelles, l’utilisation du plastique va presque doubler à partir de 2019 dans les pays du G20 d’ici 2050, atteignant 451 millions de tonnes chaque année, selon le rapport, produit conjointement par Economist Impact et The Nippon Foundation.
En 1950, seulement deux millions de tonnes de plastique étaient produites dans le monde.
« Les résultats mettent en évidence le niveau d’ambition et le sentiment d’urgence nécessaires à la table des négociations », a déclaré à l’ la co-auteur Gillian Parker.
« Pas un problème impossible »
Le rapport a modélisé les trois approches politiques – toutes en cours de discussion lors des pourparlers de l’ONU – couvrant l’ensemble du cycle de vie du plastique, de la production à l’élimination.
Une interdiction mondiale des plastiques à usage unique inutiles, y compris les sachets en plastique, les cotons-tiges et les bâtons de ballon, ralentirait d’ici 2050 la croissance de la consommation de plastique de seulement 14 %.
Les soi-disant régimes de responsabilité élargie des producteurs, qui font peser la responsabilité sur l’industrie, réduiraient à peine l’augmentation prévue de l’utilisation du plastique, la ramenant de 451 à 433 millions de tonnes.
Et même une taxe substantielle sur la résine plastique « vierge », la matière première pour la fabrication des plastiques, ne réduirait que 10% de la projection de référence jusqu’en 2050.
La mise en œuvre combinée des trois mesures permettrait encore à la consommation de plastique de croître d’un quart.
Même ces mesures inadéquates sont confrontées à des vents contraires : les producteurs, les détaillants, les organismes industriels et les groupes de consommateurs sont susceptibles de s’opposer à tout ou partie d’entre eux, selon le rapport.
« L’industrie a été très claire en disant qu’elle ne pense pas que les taxes soient productives », a déclaré Parker. Les industriels sont encore moins enthousiasmés par les réductions de production.
Le recyclage, a montré le rapport, n’a pas été à la hauteur des attentes, même s’il reste une partie de la solution. C’est comme « fermer la porte après que les chevaux se soient enfuis », a déclaré Parker.
Il est plus efficace d’intervenir au début du pipeline de plastique qu’à la fin, quand on jette tout, a-t-elle suggéré.
De nombreux pays manquent d’infrastructures pour gérer l’ampleur des déchets plastiques générés et il reste moins cher de produire du plastique vierge que de le recycler.
Parker et son équipe, cependant, sont toujours optimistes. « Ce n’est pas un problème impossible », a-t-elle déclaré à l’.
Avec les bonnes interventions contraignantes et exécutoires et les incitations économiques, la pollution plastique est « résoluble », a-t-elle déclaré.
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