La possibilité que le virus de la COVID-19[feminine évadé d’un laboratoire ne doit pas être exclu, a-t-il déclaré à la BBC Georges Gaoun ancien scientifique du gouvernement chinois, le premier expert lié aux autorités de Pékin à admettre cette probabilité.
Gao, qui dirigeait les Centres chinois de contrôle des maladies (CDC), avait un rôle clé dans la réponse à la pandémie et les efforts pour retracer ses origines.
Jusqu’à présent, le gouvernement chinois a rejeté toute suggestion selon laquelle la maladie avait son origine dans le laboratoire chinois de Wuhan.
La théorie qui a circulé lorsque la pandémie a éclaté en 2020 était que le virus se propageait naturellement des chauves-souris aux humains, peut-être par l’intermédiaire d’autres animaux, et que l’origine se trouvait sur un marché de Wuhan.
« Vous pouvez toujours soupçonner quelque chose. C’est science. N’excluez rien »Gao a déclaré dans une interview sur BBC Radio 4.
Virologue et immunologiste, Gao est actuellement vice-président de la Fondation nationale des sciences naturelles de Chine après avoir pris sa retraite du CDC l’année dernière.
Gao a également indiqué qu’une certaine forme d’enquête formelle avait été menée à l’Institut de virologie de Wuhan (WIV), un signe, selon la BBC, que le gouvernement chinois a peut-être pris la théorie des fuites de laboratoire plus au sérieux que leurs déclarations officielles ne le suggèrent.
« Le gouvernement a organisé quelque chose », a-t-il affirmé, mais a ajouté qu’il n’impliquait pas son propre département, le CDC chinois.
Le réseau a demandé au scientifique de préciser si cela signifiait qu’une autre branche du gouvernement avait effectué une recherche officielle du WIV, l’un des meilleurs laboratoires nationaux chinois, connu pour avoir passé des années à étudier les coronavirus.
« Oui, » répondit-il, « ce laboratoire a été revu deux fois par les experts dans le domaine. »
C’est la première fois qu’une enquête officielle a été menée, mais bien que le professeur Gao dise qu’il n’a pas vu le résultat, il a affirmé avoir « entendu » que le laboratoire avait reçu un certificat de bonne réputation.
« Je pense que la conclusion est qu’ils suivent tous les protocoles. Ils n’ont trouvé (aucune) irrégularité », a-t-il ajouté.
Savoir comment le virus est passé des chauves-souris aux humains a été quelque peu controversé car il y avait deux possibilités.
La première est que le virus s’est propagé naturellement des chauves-souris aux humains, peut-être via d’autres animaux, et de nombreux scientifiques pensent que le poids de la preuve suggère que c’est le scénario le plus probable.
Mais d’autres scientifiques soulignent qu’il n’y a pas suffisamment de preuves pour exclure la principale possibilité alternative : que le virus ait infecté une personne impliquée dans la recherche visant à mieux comprendre la menace des virus naturels.