Des pièces de fer déterrées il y a des décennies en Norvège ont été identifiées comme des artefacts de l’ère viking – une cache de lingots utilisés dans le commerce. La découverte a été envoyée au Musée d’histoire culturelle d’Oslo.
La cache de lingots de métal a été découverte par Grete Margot Sorum de la région norvégienne de Valdres, selon la chaîne de télévision nationale NRK. Son père a déterré les artefacts alors qu’il creusait un puits dans la cour dans les années 1980. Il n’a pas beaucoup pensé à eux et les a simplement cachés dans un coin.
Après être récemment tombé sur les pièces de fer, Sorum a décidé de les emmener à Fagernes, la principale ville de Valdres, pour que des experts d’un musée les examinent. Elle apprit qu’il s’agissait de lingots de fer vieux de plusieurs siècles.
Les 32 pièces métalliques sont en forme de tige avec des extrémités aplaties et un trou à une extrémité. Ils sont de forme plus ou moins uniforme et pèsent environ 50 grammes chacun.
Les trous ont probablement été utilisés pour les attacher en un paquet afin de les rendre plus faciles à transporter, pensent les scientifiques. Les lingots ont apparemment été utilisés comme moyen de paiement et ont peut-être été cachés comme trésor par quelqu’un qui avait l’intention de les déterrer plus tard.
Valdres était autrefois un lieu de production artisanale de fer, avec des sentiers à cheval reliant les sites de production des montagnes environnantes. L’apogée du commerce a eu lieu à l’époque viking en Scandinavie, entre le IXe et le XIe siècle, bien qu’il existe des preuves de travail des métaux dans la région remontant au IIIe siècle. Valdres exportait plusieurs tonnes de fer par an à son apogée. Le métal était très demandé pour la forge d’armes et la fabrication de bateaux, entre autres.
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Les lingots, qui ont finalement été envoyés au Musée d’histoire culturelle d’Oslo, sont une trouvaille rare. Aucune cache de cette taille n’avait été découverte à Valdres depuis environ 100 ans, selon le rapport.
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