Depuis son activation en 1971, le 43e Groupe de l’Armée de l’Air a effectué des missions d’extinction d’incendie le plus important de ceux qui ont ébranlé tout le territoire espagnol et une partie de l’Europe. Les heures de vol accumulées dans des conditions extrêmes ainsi que les décennies de travail (les modèles les plus anciens ont plus de 3 décennies) nécessitent une mise à jour de la flotte actuelle et l’incorporation de davantage d’unités appartenant à des plates-formes plus modernes mais plus performantes.
Les CL-215T et CL-415, communément appelés botijos, auront de nouveaux compagnons de lutte contre les incendies sur ordre du Conseil des ministres. « Techniquement, il a été identifié que le seul avion ayant des performances équivalentes à celles de la flotte actuelle Il s’agit de la nouvelle version DHC-515 du constructeur De Havilland Aircraft Canadair« , selon la note du Conseil.
Le ministère de la Transition écologique et du Défi démographique fournira 375 millions d’euros pour l’acquisition de 7 unités du DHC-515 ainsi que les équipements, systèmes et infrastructures nécessaires à sa mise en service et à son soutien logistique intégré. Des travaux de mise à jour seront également réalisés pour la flotte CL-415 actuellement en service, « afin d’assurer la continuité de sa pleine opérationnalité ».
Le nouveau « botijo »
Le nouvel avion a été choisi par le mécanisme de protection civile de l’UE pour la création au niveau européen d’une « capacité permanente de lutte contre les incendies » et finance l’acquisition de 12 unités pour tous les pays de l’arc méditerranéen. L’Espagne dispose de 2 unités du DHC-515, qui sont inclus dans le 7.
« Basé sur le pedigree du célèbre Canadair CL-415, le DHC-515 est un nouveau avion amphibie multimission spécialement conçu pour la lutte contre les incendies« , comme le décrit le fabricant. « En tant que véritable plate-forme polyvalente, elle intègre de nouvelles technologies et de nouveaux matériaux qui élargissent sa portée opérationnelle. »
CL-415 du 43e Groupe de l’Armée aérienne et spatiale espagnole
Il dispose d’un ensemble avionique de pointe, couvrant ainsi l’un des défauts les plus importants des versions précédentes, et permet la formation des équipages en disposant d’un simulateur de vol complet. On ne sait pas si l’Espagne, dans le même contrat, disposera de ce nouveau système ou si la formation des pilotes sera effectuée sur des avions actuels.
Le DHC-515 « offre des capacités exceptionnelles de lutte contre les incendies » par voie aérienne avec « une architecture flexible qui, en combinaison avec des réservoirs d’eau internes, peut être équipée comme fumigateur pour le contrôle des insectes ou dispersant de déversement d’hydrocarbures« , indiquent-ils. Une autre application est l’utilisation de la porte de chargement élargie en cas de catastrophe, l’incorporation de capteurs ou d’un kit d’évacuation médicale.
L’avion a une envergure de 28,6 mètres et une longueur de 19,8 mètres. La masse maximale au décollage sur l’eau s’élève à 21 tonnes, où inclure les 6 137 litres du réservoir d’eau et les 680 litres de vin mousseux.
C’est l’avion le plus moderne de sa catégorie. De Havilland Aircraft a commencé à le fabriquer en 2022 après des années de développement. « Nous comprenons le rôle important joué par les avions précédents dans la protection des personnes et des biens, et à mesure que notre climat continue de changer et que les étés augmentent en température et en durée, le DHC-515 sera un outil important », a déclaré Brian Chafe, PDG de l’avion. compagnie, lors de la présentation de l’avion.
Groupe 43 de l’Armée Aérienne et Spatiale Espagnole
Le contrat a une durée de 8 ans, période pendant laquelle tout Le budget doit être exécuté aussi bien pour l’achat de l’avion que pour la mise à jour de la flotte actuelle. « Se ha acordado entre el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico y el Ministerio de Defensa que este último dirija el proceso de obtención de los siete aviones, para lo que se ha formalizado un Acuerdo Interdepartamental », se extrae de la nota del Conseil des ministres.
Le plus vieux
La flotte du Groupe 43 est actuellement composée de 10 unités du CL-215T et 4 du modèle CL-415; 11 d’entre eux appartiennent au ministère de la Transition écologique et du Défi démographique et les 3 restants font partie des rangs du ministère de la Défense. Tous sont basés sur la base aérienne de Torrejón de Ardoz (Madrid), bien que pendant la saison des incendies, ils soient distribués à Saint-Jacques-de-Compostelle, Saragosse, Albacete, Salamanque, Málaga, Palma de Majorque ou Talavera la Real.
Cabine de vol du CL-415 Omicrono Air Force
Les différences extérieures entre le CL-215T et le CL-415, plus moderne, sont minimes. Compte tenu de l’excellente conception du CL-215T (qui est encore une version du CL-215), la société en charge de ce modèle s’est limitée au modernisation des instruments de vol devenir totalement numérique en plus de quelques améliorations isolées de la capacité des réservoirs.
« La mission d’extinction est, sans aucun doute, l’un des vols qui comporte le plus de risques« , souligne l’Armée de l’Air et de l’Espace. « Le vol à très basse altitude, la fumée qui réduit la visibilité, le vent qui provoque des turbulences et alimente l’incendie, la grande concentration de moyens aériens sur une même zone, l’orographie de la les zones d’incendie, généralement abruptes…, sont des facteurs de risque que le Groupe 43 assume ».
En termes de spécifications, la principale différence entre le CL-215T et le CL-415 est que le premier a une capacité de charge en eau inférieure d’environ 136 kilogrammes. Ils ont une masse au décollage de près de 20 tonnes, une masse à vide de 13 et une capacité de carburant de 4 650 kilogrammes. Concernant la capacité d’extinction d’incendie, il peut contenir dans sa cave quelques 6 000 litres d’eau et 680 kilos de retardateur chimique, mêmes paramètres que le nouvel avion. L’Espagne possède actuellement 14 modèles d’avions CL-215T et 3 avions CL-415, selon le site Internet de l’armée de l’air.