Le dernier survivant de trois bébés guépards asiatiques en voie de disparition nés en captivité en Iran est décédé mardi à l’hôpital d’une insuffisance rénale, ont rapporté les médias officiels.
« Pirouz, qui a été admis jeudi dernier à l’hôpital vétérinaire central en raison d’une insuffisance rénale, est décédé après avoir subi une dialyse », a indiqué l’agence de presse officielle IRNA.
« La perte de Pirouz et l’inefficacité de tous les efforts déployés par l’équipe de soins ces derniers jours pour sauver l’animal m’attriste ainsi que tous mes collègues, et nous nous excusons auprès de tous de ne pas avoir pu garder cet animal en vie », a déclaré le directeur de l’hôpital, Omid. Moradi a déclaré à IRNA.
Pirouz, qui signifie « victorieux » en persan, était devenu une source de fierté nationale depuis sa naissance en mai de l’année dernière dans un refuge faunique du nord-est de l’Iran.
Deux autres oursons nés avec lui sont morts le même mois, mais Pirouz a survécu à une époque où il ne reste qu’une douzaine de membres de l’espèce à l’état sauvage.
Le guépard asiatique – Acinonyx jubatus venaticus – est menacé d’un «déclin dangereux et continu», selon les données citées par l’Union internationale pour la conservation de la nature.
Selon une étude de 2017 référencée par l’UICN, la sous-espèce est confinée uniquement à l’Iran où il y avait « moins de 50 individus matures ».
L’animal terrestre le plus rapide du monde, capable d’atteindre des vitesses de 120 kilomètres (74 miles) par heure, les guépards traquaient autrefois les habitats de l’est de l’Inde à la côte atlantique du Sénégal.
On les trouve encore dans certaines parties de l’Afrique australe mais ils ont pratiquement disparu de l’Afrique du Nord et de l’Asie.
L’Iran a lancé un programme de protection des guépards soutenu par les Nations Unies en 2001.
En janvier 2022, le vice-ministre de l’Environnement Hassan Akbari a déclaré que l’Iran n’abritait qu’une douzaine de guépards asiatiques, contre une centaine estimée en 2010.
Le département iranien de l’environnement avait espéré que la naissance des oursons en captivité contribuerait à augmenter la population de guépards.
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