Alors que certains agriculteurs britanniques considèrent les progrès dans le développement de la viande cultivée, ou à base de cellules, comme une concurrence potentielle à la production de viande traditionnelle, d’autres membres de la communauté agricole ont suggéré que cela pourrait créer une prime pour la viande élevée en pâturage.
Recherche sur les attitudes des agriculteurs à l’égard de la viande cultivée, menée par une équipe de l’Université de Lincoln et de la Royal Agricultural University (RAU), et publié dans la revue Frontières des systèmes alimentaires durablesrapporte le point de vue des agriculteurs britanniques sur cette technologie potentiellement disruptive.
Les agriculteurs ont également parlé des effets de la nouvelle technologie sur la santé publique, de la manière dont elle pourrait conduire à une consolidation du pouvoir dans le système alimentaire et de la manière dont elle pourrait affecter la vie rurale.
Bien qu’il existe de nombreux articles universitaires sur les opportunités offertes par la viande cultivée, très peu de travaux ont été entrepris pour déterminer comment cela pourrait affecter l’agriculture.
Aujourd’hui, une équipe d’agriculteurs, de chercheurs et de start-up cherche à rétablir cet équilibre.
Le Dr Lisa Morgans, maître de conférences en santé et bien-être des animaux à la RAU, qui a dirigé la recherche du groupe de discussion, a déclaré : « Les perspectives partagées par les agriculteurs sur la recherche jusqu’à présent ont été essentielles pour développer notre compréhension de la façon dont la viande cultivée pourrait affecter l’agriculture. secteurs ici au Royaume-Uni
« Ils ont partagé des idées que nous n’aurions pas connues ou appréciées sans impliquer les agriculteurs de manière significative. Pour garantir que les technologies de rupture comme la viande cultivée soient développées de manière éthique et responsable, il est essentiel que nous nous engageons et incluions , les agriculteurs dans le processus de recherche.
Cultured Meat & Farmers est une étude de deux ans qui examine l’attitude des agriculteurs à l’égard de la viande cultivée, les opportunités et les risques potentiels, et comment, si la production est augmentée, cela pourrait affecter l’agriculture britannique.
Le document rend compte de la première phase du projet : enquêter sur les attitudes des agriculteurs à l’égard de la technologie.
L’étude résume les discussions avec 75 agriculteurs, issus de six groupes de discussion représentant un large éventail de secteurs, dans les quatre pays du Royaume-Uni.
Le professeur Louise Manning, de l’Université de Lincoln, est l’un des principaux auteurs de l’article. Elle a déclaré : « Cette recherche est très importante pour réfléchir à la manière dont nous pouvons assurer une transition juste pour les agriculteurs et les transformateurs alimentaires à travers le pays, dont beaucoup sont des microentreprises, si des protéines comestibles sont produites à l’aide de cette technologie.
« Informer les consommateurs sur la façon dont la protéine est produite et garantir la transparence de l’ensemble du processus d’approbation réglementaire, de validation du processus et de mise à l’échelle est également essentiel pour gagner la confiance de la société. Ce projet cartographie la manière dont la viande cultivée pourrait être produite à grande échelle et quelles pourraient être les conséquences pour les communautés rurales et urbaines.
Parmi les menaces évoquées figuraient les effets potentiels sur la santé et l’endroit où le produit serait présenté sur le marché, en tant que protéine de grande ou de faible valeur : concurrencerait-il le steak ou le hachis, la poitrine de poulet ou les nuggets de poulet ? Une préoccupation commune était le manque d’informations sur la technologie.
Un agriculteur participant à l’étude a déclaré : « Il y a tellement d’argent dépensé pour [cultured meat] que nous ne pouvons pas nous permettre de l’ignorer. Nous devons soulever toutes sortes de questions sur des choses comme les déchets et l’approvisionnement en intrants, etc. Nous devrions les cibler là-dessus maintenant. Ils nous disent que c’est l’avenir ; ils doivent nous dire ce que cela signifie.
Certains participants y ont également vu des opportunités. Un grand producteur d’agneau et de bœuf pensait que la commercialisation de ses produits comme étant « de vrais produits » pourrait lui donner un avantage concurrentiel par rapport aux protéines produites dans un bioréacteur. D’autres pourraient imaginer de nouveaux marchés où les fermes fournissent des matières premières végétales ou animales pour le processus.
Les discussions de groupe ont éclairé la prochaine phase de l’étude, cartographiant la manière dont la viande cultivée pourrait affecter différents secteurs de l’agriculture. Les agriculteurs ont parlé des conséquences considérables sur l’ensemble du secteur de l’élevage, où les marges sont faibles et où le secteur est soumis à des pressions financières.
L’équipe travaille désormais en partenariat avec neuf fermes d’étude de cas réparties à travers le Royaume-Uni et représentant un large éventail de systèmes agricoles. Ensemble, ils exploreront comment chaque ferme pourrait réagir à cette nouvelle technologie, par exemple comment elle pourrait être plus compétitive, ou comment elle pourrait fournir des ingrédients, ou même produire de la viande cultivée, sur la ferme.
Les résultats seront utilisés pour produire une carte thermique des gagnants et des perdants dans les scénarios futurs où la viande cultivée est en vente au Royaume-Uni. Les résultats du projet aideront les décideurs politiques et les investisseurs à prendre en compte les multiples impacts de la technologie sur l’agriculture et les communautés rurales. Ces autres résultats devraient être publiés fin 2024.
Plus d’information:
Louise Manning et al, Menace ou opportunité ? Une analyse des perceptions de la viande cultivée dans le secteur agricole britannique, Frontières des systèmes alimentaires durables (2023). DOI : 10.3389/fsufs.2023.1277511