Fonte des glaciers, chaleur insupportable et débris spatiaux : un mois avant les négociations cruciales sur le climat aux Émirats arabes unis, un rapport de l’ONU publié mercredi met en garde contre des impacts irréversibles sur la planète sans changements drastiques dans les systèmes sociaux et physiques connectés.
Le Rapport sur les risques de catastrophe interconnectés identifie des seuils qu’il appelle « points de basculement des risques », définis comme « le moment auquel un système socioécologique donné n’est plus en mesure d’amortir les risques et d’assurer la fonction attendue » – après quoi le risque de catastrophe augmente considérablement.
Il se concentre sur six domaines qui relient le monde physique et naturel à la société humaine : extinctions accélérées, épuisement des eaux souterraines, fonte des glaciers des montagnes, débris spatiaux, chaleur insupportable et avenir « non assurable ».
« Alors que nous extrayons sans discernement nos ressources en eau, endommageons la nature et la biodiversité et polluons à la fois la Terre et l’espace, nous nous rapprochons dangereusement du bord de multiples points de basculement de risques qui pourraient détruire les systèmes mêmes dont dépend notre vie », a déclaré Zita Sebesvari. , l’auteur principal du rapport.
Par exemple : les réservoirs d’eau souterraine représentent une ressource d’eau douce essentielle dans le monde et atténuent aujourd’hui la moitié des pertes agricoles causées par les sécheresses, exacerbées par le changement climatique.
Mais les aquifères eux-mêmes s’épuisent désormais plus rapidement qu’ils ne peuvent être reconstitués naturellement : l’Arabie saoudite a déjà franchi le point de basculement du risque lié aux eaux souterraines, tandis que l’Inde n’est pas loin derrière.
Dans le cas d’extinctions accélérées, le rapport met en évidence les effets en cascade des extinctions tout au long des chaînes alimentaires.
« La tortue gopher, menacée d’extinction, creuse des terriers qui sont utilisés par plus de 350 autres espèces pour se reproduire, se nourrir, se protéger des prédateurs et éviter les températures extrêmes », indique le rapport.
Si la tortue gopher disparaît, la grenouille gopher, qui aide à contrôler les populations d’insectes, suivra probablement, déclenchant des effets dans tout l’écosystème forestier du sud-est des États-Unis.
Les glaciers de montagne, qui stockent de grandes quantités d’eau douce, fondent deux fois plus vite qu’au cours des deux dernières décennies.
Le « pic d’eau » – le point où un glacier produit sa quantité maximale d’eau de ruissellement en raison de la fonte – a été atteint ou devrait être atteint au cours des dix prochaines années sur les petits glaciers d’Europe centrale, de l’ouest du Canada et d’Amérique du Sud.
« Les plus de 90 000 glaciers de l’Himalaya, du Karakoram et de l’Hindu Kush sont en danger, tout comme les près de 870 millions de personnes qui en dépendent », indique le rapport.
Dans le cas des débris spatiaux, le rapport prévient que l’orbite terrestre risque de devenir si remplie de débris qu’une collision déclencherait une réaction en chaîne qui menacerait la capacité de l’humanité à exploiter des satellites, y compris ceux qui fournissent une alerte précoce vitale contre les catastrophes.
Le rapport révèle que la plupart des solutions actuellement mises en œuvre visent à retarder les problèmes plutôt qu’à s’attaquer véritablement aux causes profondes.
« Nous devons comprendre la différence entre s’adapter aux points de bascule des risques et les éviter, et entre les actions qui retardent les risques imminents et celles qui nous conduisent vers la transformation », a-t-il déclaré.
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