Prakazrel « Pras » Michel du groupe de hip-hop des années 1990, les Fugees, a été reconnu coupable de complot politique, de lobbying illégal au nom d’un gouvernement étranger, de falsification de témoins et de plusieurs autres accusations à la suite d’un procès étoilé. Un jury fédéral de Washington, DC a rendu le verdict de culpabilité mercredi. Le rappeur risque jusqu’à 20 ans de prison.
Michel a été reconnu coupable de dix chefs d’accusation, dont complot, dissimulation de faits matériels, fausses inscriptions dans les registres, falsification de témoins et service d’agent non enregistré d’une puissance étrangère.
L’artiste lauréat d’un Grammy aurait pris plus de 100 millions de dollars au financier malaisien Jho Low, qui avait volé l’argent du fonds souverain malaisien 1MDB. Il a admis avoir reçu 20 millions de dollars de l’homme d’affaires en 2012 – censément le paiement d’un selfie avec le président de l’époque, Barack Obama – mais a insisté sur le fait que l’argent lui appartenait à dépenser comme il le voulait. Les procureurs l’ont accusé d’avoir injecté plus de 800 000 dollars dans la campagne de réélection d’Obama par l’intermédiaire de donateurs fictifs.
« Je l’ai considéré comme de l’argent gratuit… J’aurais pu acheter douze éléphants avec », a déclaré Michel au jury.
La défense de Michel a affirmé qu’il voulait juste gagner de l’argent et qu’il avait reçu de mauvais conseils juridiques en entrant dans un monde politique dont il ne savait rien. Le rappeur a insisté sur le fait qu’il ne savait pas qu’il était illégal d’utiliser l’argent de Low pour payer ses «amis» pour assister à des événements de collecte de fonds pour le président, bien que les procureurs aient répliqué qu’il avait ensuite fait pression sur ces donateurs de paille pour qu’ils se taisent via des lettres et des SMS intimidants envoyés via un «brûleur introuvable». » Téléphone (s.
L’acteur Leonardo DiCaprio a témoigné de l’apparente respectabilité du financier malaisien, qui a investi des millions de dollars pour son film « Le loup de Wall Street ».
Après avoir reçu 100 millions de dollars supplémentaires de Low, Michel aurait fait pression sur l’administration Trump pour qu’elle mette fin à son enquête sur le financier et son prétendu détournement de milliards de dollars de 1MDB, et a exhorté la Maison Blanche à extrader le financier milliardaire chinois Guo Wengui à la demande de Pékin. .
Cependant, le rappeur a nié que les 100 millions de dollars provenaient de Low et a insisté sur le fait qu’il ne préconisait l’extradition de Guo que « parce qu’il pensait qu’il était un criminel », affirmant qu’on ne lui avait jamais dit qu’il devait s’enregistrer en tant qu’agent étranger pour faire pression sur le président. Guo a été accusé le mois dernier d’avoir fraudé des investisseurs de plus d’un milliard de dollars dans une affaire non liée.
Michel a maintenu son innocence tout au long du procès et envisage de faire appel, selon son avocat David Kenner. « Ce n’est pas fini », a déclaré mercredi l’avocat à l’Associated Press.
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