Un tremblement de terre de magnitude 6,4 a secoué mardi soir le nord des Philippines, a annoncé le Service géologique américain, envoyant des habitants paniqués dans les rues et causant des dommages importants à un hôpital.
Le séisme, provoqué par un mouvement de la croûte terrestre, s’est produit vers 22h59 (14h59 GMT) près de la ville de montagne de Dolores.
Le personnel a déclaré avoir évacué des patients de l’hôpital Mariano Marcos Memorial de 200 lits dans la ville de Batac, à environ 60 kilomètres (37 miles) au nord de l’épicentre, qui a subi certains des pires dommages connus à ce jour.
Des photos de plafonds effondrés dans certaines chambres d’hôpital, ainsi que des dizaines de patients assis sur des chaises dans l’allée à l’extérieur, ont été publiées sur la page Facebook officielle du service d’incendie local.
« Les autorités nous ont fait quitter le bâtiment pendant qu’elles vérifiaient l’intégrité du bâtiment (…) Nous procédons actuellement à une évaluation des dégâts », a déclaré à l’ Tom Tabije, employé de l’hôpital.
Dans la ville de Laoag, près de Batac, le travailleur du centre d’appels Joffrey Lavarias, 24 ans, a filmé des collègues hurlants se cachant sous les tables à l’intérieur d’un immeuble de bureaux de grande hauteur alors que les écrans d’ordinateur au-dessus des meubles se balançaient. Les lumières se sont éteintes quelques secondes plus tard.
« Je pensais que le tremblement de terre n’était pas fort, c’est pourquoi j’ai décidé de le filmer. Au bout de 30 secondes, la secousse est soudainement devenue très forte », a-t-il déclaré à l’.
« C’est alors que nous nous sommes cachés sous nos tables », a-t-il dit, ajoutant qu’ils avaient évacué le bâtiment en toute sécurité peu de temps après la fin des secousses.
Leur employeur les a ensuite renvoyés chez eux.
Le bureau de la défense civile de la province d’Abra, où se trouve Dolores, a déclaré à l’ qu’il n’y avait pas de bilan immédiat de victimes, mais que l’étendue des dégâts ne serait connue que dans la matinée.
Le tremblement de terre, qui s’est produit à une profondeur relativement faible de 15,2 kilomètres, a été ressenti jusqu’à la capitale Manille, à plus de 330 kilomètres au sud.
Joint par téléphone, le patrouilleur de la police de Dolores, Jeffrey Blanes, a déclaré à l’ que « les bâtiments tremblaient alors les gens ont couru dehors ».
« Nous ne sommes pas en mesure de faire une évaluation approfondie de l’impact maintenant car il fait nuit et nous pensons également à la sécurité de notre peuple », a déclaré à l’ par téléphone Joel de Leon, secouriste d’Abra.
‘Anneau de feu’
En juillet, un séisme de magnitude 7,0 également dans la province montagneuse d’Abra a provoqué des glissements de terrain et des fissures au sol, tuant 11 personnes et en blessant plusieurs centaines d’autres, selon le décompte officiel.
Les tremblements de terre se produisent quotidiennement aux Philippines, qui se trouvent le long de la « ceinture de feu » du Pacifique, un arc d’activité sismique et volcanique intense qui s’étend du Japon à l’Asie du Sud-Est et à travers le bassin du Pacifique.
Le bureau de la défense civile du pays organise régulièrement des exercices simulant des scénarios de tremblement de terre le long des lignes de faille actives.
En octobre 2013, un tremblement de terre de magnitude 7,1 a frappé l’île centrale de Bohol, tuant plus de 200 personnes.
Ce puissant séisme a modifié le paysage de l’île et une « rupture de terrain » a poussé une étendue de terre jusqu’à trois mètres, créant un mur de roche au-dessus de l’épicentre.
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