Un programme de recherche pour les photoautotrophes non vasculaires sous le changement climatique

Les photoautotrophes non vasculaires (NVP), y compris les mousses, les lichens, les algues terrestres et les cyanobactéries, sont des organismes qui reçoivent leur énergie de la lumière mais qui n’ont pas le tissu vasculaire qui transporte l’eau et les nutriments dans les plantes vasculaires. Dépourvues de racines, elles dépendent de l’absorption directe d’eau de l’atmosphère ou de la couche proche de la surface du sol.

Parce que la perte d’eau ne peut pas être activement contrôlée, les organismes se déshydratent souvent. Cependant, contrairement à la plupart des plantes vasculaires, les NVP sont capables d’adapter en grande partie leur métabolisme à ces grandes fluctuations de la teneur en eau, ce qui en fait une forme de végétation courante dans de nombreux écosystèmes arides, tels que les déserts, les toundras et les hautes altitudes.

Les NVP sont considérées comme essentielles au fonctionnement des écosystèmes dans de nombreuses régions du monde puisqu’elles sont, par exemple, responsables d’environ 50 % de l’apport d’azote aux écosystèmes naturels grâce à leur association avec des bactéries fixatrices d’azote, contrôlent la répartition ainsi que l’évapotranspiration des les précipitations dans les forêts, ont un impact sur la température de l’air près du sol, contribuent aux écosystèmes des tourbières qui stockent environ 30 % du carbone du sol mondial ou forment des biocroûtes qui protègent les surfaces du sol de l’érosion par l’eau et le vent.

Les recherches actuelles suggèrent que le changement climatique peut constituer une menace importante pour la NVP, avec des impacts majeurs sur de nombreuses régions du monde. Mais la mesure dans laquelle cela affectera les écosystèmes associés est très incertaine.

« Nous avons constaté que les fonctions écosystémiques de la NVP sont susceptibles d’être considérablement affectées par le changement climatique et qu’une meilleure compréhension quantitative de certains processus clés est nécessaire, par exemple, le potentiel d’acclimatation, la réponse au dioxyde de carbone élevé, le rôle du microbiome , et la rétroaction des changements de l’écosystème sur le climat. Nous proposons une approche intégrative avec des expériences innovantes et croisées en laboratoire et sur le terrain et une modélisation écophysiologique, pour lesquelles une collaboration scientifique soutenue dans la recherche NVP est essentielle », rapporte le premier auteur de l’étude, le professeur Dr. Philipp Porada du Département de biologie de l’Universität Hamburg.

L’article est publié dans la revue Nouveau Phytologue.