La plupart des Canadiens connaissent le stéréotype « aboot », et tout Canadien qui a voyagé dans le Midwest américain pourrait s’arrêter un instant lorsque certains Américains appellent le fruit commun une « epple ». Et bien sûr, il y a « Tor-on-toh » contre « Tronno ».
Bien que ces distinctions dans la façon dont nous parlons anglais soient subtiles et puissent s’expliquer par une différence de dialecte ou de variété, c’est la façon dont ces changements subtils se produisent dans une ville multiculturelle comme Toronto qui intéresse Derek Denis, professeur agrégé de linguistique à l’Université de Toronto Mississauga.
Denis enseignait un cours à l’UTM lorsqu’il a parlé à ses étudiants de l’anglais multiculturel de Londres (MLE), un multiethnolecte – une façon de parler avec des influences de plusieurs langues différentes – étudiée par des linguistes.
Une conversation avec un étudiant l’a amené à se demander si Toronto avait aussi son propre multiethnolecte.
Denis et les étudiants de l’UTM Vidhya Elango, Nur Sakinah Nor Kamal, Maria Velasco et Srishti Prashar ont mené des recherches et ont découvert que la région du Grand Toronto a effectivement son propre multiethnolecte, qu’ils appellent Multicultural Toronto English (MTE). C’est une façon de parler qui découle d’une variété de caractéristiques présentes à Toronto, y compris sa grande diversité de langues. Leurs conclusions ont été publiées en janvier 2023 dans le Journal de linguistique anglaise.
« Je parlais (aux étudiants) du développement d’un nouveau pronom, qui est le pronom ‘homme’, en MLE », explique Denis. « Les pronoms sont lents à changer linguistiquement, donc le fait qu’il y ait ce nouveau pronom était excitant, et une de mes étudiantes a levé la main et a dit: » Nous avons ça ici aussi. « »
Un exemple de ceci est « J’ai failli manquer le TTC mais l’homme est arrivé ici de toute façon », où « l’homme » remplace le pronom « je ». Les variations entendues à Toronto et à Londres incluent man, mans et mandem.
En effet, « mans », « Tronno » et d’autres observations sont des caractéristiques de MTE, dit Denis.
L’étude a révélé que parmi les communautés de jeunes immigrants de la région du Grand Toronto, les voyelles se distinguaient des rapports précédents sur l’anglais canadien.
Alors que des phénomènes similaires ont été documentés dans les villes européennes, il n’y a pas eu beaucoup de recherches à ce sujet en Amérique du Nord. C’est en partie pourquoi Denis était si intéressé à poursuivre la recherche.
« J’ai grandi à Scarborough, dans une région assez diversifiée », dit Denis. « Vous entendez toutes sortes d’anglais autour de vous, toutes sortes d’accents.
« Alors, j’ai commencé à étudier cela de manière académique. »
L’équipe d’étudiants en alternance travail-études de Denis a recueilli des données au moyen d’entrevues avec des jeunes de régions ethnolinguistiques diverses de la RGT impliquant une série de questions auxquelles répondre, des conversations informelles et une liste de mots à lire à haute voix.
« Nous avons remarqué des réalisations de voyelles particulières », dit-il. « Nous avons donc créé une liste de mots contenant ces sons cibles, environ 100 environ. »
Élevage canadien et monophtongisation des « caprins »
Ils ont enquêté sur un mélange de phénomènes vocaliques, mais deux d’entre eux – l’élevage canadien et la monophtongisation « caprine » – ont vraiment retenu l’attention de Denis.
Crédit : Université de Toronto Mississauga
« (L’élevage canadien) est le plus facile à saisir », explique Denis, faisant référence à la différence entre « environ » et « aboot ».
Alors que « aboot » est devenu un stéréotype résultant de la façon dont les Américains perçoivent une prononciation beaucoup plus subtile, Denis dit que c’est celle que les gens connaissent le mieux.
« L’élévation canadienne affecte deux voyelles », dit-il. « Lorsque la voyelle est suivie d’un certain son, la réalisation de cette voyelle est un peu plus élevée dans le mix. C’est subtil. »
Sauf bien sûr que le « aboot » pas si subtil est ce que les Américains entendent, car le phénomène n’existe pas en anglais américain. Denis dit que la présence d’un stéréotype signifie qu’il y a une signification sociale attachée à la façon dont le mot est prononcé. En conséquence, leurs recherches montrent un évitement presque inconscient de cette caractéristique de l’élevage canadien avec le mot « à propos ».
C’est-à-dire que les jeunes Torontois essaient d’éviter de dire quoi que ce soit qui ressemble à « aboot ». C’est pourquoi Denis ne considère pas « aboot » comme une fonctionnalité de MTE.
Mais dans un autre exemple, où il n’y a pas de signification sociale ou de stéréotype, les données montrent une différence de prononciation compatible avec l’élevage canadien : « yeux » et « glace ». Dans MTE, le « je » a des sons distincts dans cet exemple. .
« Ce sont deux sons différents », dit-il. « Mais nous n’avons pas de stéréotype sur les ‘yeux’ et la ‘glace’. »
Un autre phénomène que Denis attribue à l’influence d’autres langues et dialectes est la monophtongisation « caprine ». Pour comprendre cela, il est important de savoir ce que sont une monophtongue et une diphtongue. Le premier est un son formé par une voyelle dans une syllabe, comme « chat », tandis que le second est un son formé avec une combinaison de deux voyelles dans une syllabe, comme « pièce » ou le plus subtil « chèvre ».
Essentiellement, cela implique le mouvement de la langue pendant la parole.
« C’est le processus d’une voyelle qui est normativement produite comme une diphtongue devenant une monophtongue, donc il y a moins de mouvement de la langue », dit-il.
Denis et son équipe ont constaté qu’en MTE, les jeunes interrogés présentaient une «monophtongisation» – c’est-à-dire une syllabe à deux voyelles se transformant en une syllabe à une voyelle – avec le mot «chèvre».
C’est-à-dire que le son « oa » devenait un son plus « oh ». « Chèvre » contre « goht ».
« La monophtongisation » de la chèvre « est probablement le phénomène que nous pouvons le plus clairement lier à une influence du patois jamaïcain », déclare Denis. « La voyelle en patois jamaïcain n’est pas tout à fait la même, mais nous pouvons en retracer l’influence. »
‘Pool de fonctionnalités’ de variables
Le MTE résulte de ce que les linguistes ont appelé un « pool de fonctionnalités », où plusieurs variables influencent la façon dont une langue change lentement au fil du temps. À Toronto, certaines de ces caractéristiques pourraient être associées à des ethnies, comme dans l’exemple de la « chèvre ». Mais certaines caractéristiques découlent de l’authenticité d’appartenir à une communauté, comme la différence de prononciation de « Toronto ».
« C’est comme ce mélange que les gens choisissent », dit Denis. « C’est pourquoi j’hésite à appeler cela un dialecte, car ce n’est pas exactement cela, c’est un ensemble de fonctionnalités que les individus utilisent pour développer leur propre style linguistique. »
Les résultats de la recherche ont montré une grande «variabilité interlocuteur» dans la façon de parler chez les jeunes des communautés d’immigrants. Mais c’est le résultat des changements et des développements de l’anglais au sein des communautés de Toronto, note Denis.
Denis poursuit ses recherches sur la MTE et envisage de publier prochainement un livre sur ses découvertes.
Plus d’information:
Derek Denis et al, Exploration de l’espace vocalique de l’anglais multiculturel de Toronto, Journal de linguistique anglaise (2023). DOI : 10.1177/00754242221145164