L’icône de la NBA, LeBron James, a félicité le président américain Joe Biden pour l’échange de prisonniers qui a vu la star du basket féminin Brittney Griner échangée contre l’homme d’affaires russe Viktor Bout jeudi.
« Je pense que c’est un grand jour », a déclaré James alors qu’il réagissait à la nouvelle que Griner avait été libéré d’une colonie pénitentiaire russe.
«Pour nous, Américains, je pense que le retour de BG, dans le monde du sport, juste sa présence, je sais que sa femme lui manque et qu’elle manque à sa famille, son club lui manque ici à Phoenix.
« Pour qu’elle fasse partie du frère et de la sœur du basket-ball, encore une fois, c’est un grand jour pour nous et ce que nous faisons.
« Félicitations au président, félicitations à Kamala Harris et à tous ceux qui ont eu quelque chose à voir avec ça », a ajouté James, s’exprimant lors d’une édition de « The Shop ».
La star des LA Lakers a déclaré qu’il y avait encore « beaucoup de personnes détenues illégalement en ce moment. Nous espérons que nous pourrons tous les récupérer.
Griner a été arrêtée dans un aéroport de Moscou en février après avoir été retrouvée avec des cartouches d’huile de vape de cannabis interdites dans ses bagages.
La joueuse de 32 ans avait voyagé pour jouer dans la ligue russe pendant l’intersaison de la WNBA dans son pays natal – ce qu’elle a fait ces dernières années.
Griner a admis avoir transporté la substance, mais a déclaré que cela n’avait pas été intentionnel après avoir fait ses valises à la hâte pour son voyage.
La double médaillée d’or olympique, qui joue pour le Phoenix Mercury dans son pays natal, a été condamnée à neuf ans de prison par un tribunal de Moscou en août.
Après des négociations entre Moscou et Washington, Griner a été échangé jeudi contre l’homme d’affaires russe Bout à Abu Dhabi.
Bout avait passé 11 ans dans une prison américaine dans le cadre d’une peine de 25 ans découlant d’accusations de trafic d’armes – ce qu’il a toujours nié.
À la suite de l’échange de prisonniers très médiatisé, tout le monde en Amérique n’était pas satisfait de l’accord, notamment parce que l’ancien marine américain Paul Whelan est toujours dans une prison russe. Whelan purge une peine de 16 ans après avoir été reconnu coupable d’espionnage en 2020.
La star de la NFL, Micah Parsons, a exprimé ses inquiétudes en tweetant : « Nous avons laissé un marine ?!! Hell nah », avant de revenir en arrière et de prétendre qu’il n’était pas « éduqué » sur la question.
L’ancien conseiller américain à la sécurité nationale, John Bolton, a condamné l’échange de prisonniers, le qualifiant de « reddition » par l’administration Biden.
Pendant ce temps, Biden s’est engagé à poursuivre ses efforts pour ramener Whelan, 52 ans, aux États-Unis tout en affirmant que sa détention est « totalement illégitime ».
« Ce n’était pas un choix de l’Américain à ramener à la maison », a insisté Biden jeudi.
La star de La Lakers, James, avait auparavant critiqué les efforts américains pour obtenir la libération de Griner, provoquant une controverse en juillet en se demandant si elle voudrait même retourner aux États-Unis.
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