Une nouvelle étude menée par l’Université de Floride du Sud (USF) a mis en lumière les origines de l’établissement humain en Méditerranée occidentale. Percer les secrets de cette colonisation primitive est un véritable défi en raison du peu de preuves archéologiques documentées et étudiées en profondeur dans toute la région.
L’une des pièces maîtresses de l’enquête était un énigmatique pont de pierre immergé à 7,5 mètres de profondeur dans la grotte de Genovesa, à Majorque. Jusqu’à maintenant On pense que l’île a été peuplée il y a 4 400 ans.. La grotte, qui présente des incrustations de calcite, est en grande partie inondée à cause de la montée du niveau de la mer. Ces formations de calcite, ainsi qu’une bande de couleur claire sur le pont submergé, servent d’indicateurs pour suivre avec précision les changements historiques du niveau de la mer et dater la construction du pont.
« L’élévation ultérieure du niveau de la mer a inondé la structure archéologique, excluant des dates de construction ultérieures. Cela fournit la preuve d’une présence humaine précoce sur l’île qui remonte à au moins 5 600 ans et peut-être au-delà de 6 000 ans« , explique Bogdan Onacprofesseur de géologie à l’USF et auteur principal de la dernière étude publiée dans la revue scientifique Communications Terre et Environnement.
Carte d’échantillonnage et photographie d’Onac à l’intérieur de la grotte de Genovesa. Communications Terre et Environnement
« La présence de ce pont submergé et d’autres artefacts indique un niveau d’activité sophistiquéce qui implique que les premiers colons ont reconnu les ressources en eau de la grotte et ont construit stratégiquement des infrastructures pour y naviguer », développe Onac dans un communiqué.
Majorque, bien qu’elle soit la sixième plus grande île de la Méditerranée, a été l’une des dernières à être colonisée. Des recherches antérieures suggéraient la présence humaine il y a 9 000 ans, mais des incohérences et une mauvaise conservation des matériaux datés au radiocarbone, tels que des os et des poteries à proximité, ont conduit à les considérer. résultats peu fiables et ils ont été interrogés.
Des études plus récentes ont utilisé du charbon de bois, des cendres et des restes d’os trouvés sur l’île pour modifier la chronologie de l’établissement humain sur l’île il y a environ 4 400 ans. Cette autre date coïncide avec la présence humaine avec des événements environnementaux significatifs, comme l’extinction de l’espèce Myotragus balearicus, une chèvre indigène de l’archipel des Baléares. Cependant, la question de savoir si son extinction est due à une chasse intensive pratiquée par l’homme ou au changement climatique reste encore débattue.
Mais en analysant la croissance excessive de minéraux sur le pont, dont la finalité fait encore débat parmi les experts, et l’élévation d’une bande de coloration sur celui-ci, Onac et son équipe ont découvert que Il a été construit il y a près de 6 000 ans, soit plus de deux mille ans plus tôt que l’estimation précédente. réduire l’écart temporel entre les établissements de l’Est et de l’Ouest de la Méditerranée.
« L’histoire de la construction du pont semble être étroitement associée à l’élévation rapide du niveau de la mer au cours de l’Holocène, il y a juste avant 6 000 ans, et à une brève stagnation du niveau de la mer qui a provoqué l’inondation de certaines parties supérieures de la grotte », concluent leur étude.