Le pilote tchèque Ales Loprais s’est retiré du rallye Dakar suite à son implication dans un accident ayant entraîné la mort d’un spectateur.
Lors de la neuvième étape de mardi, Loprais, qui était alors en tête de la catégorie T5, était en train de dégager une dune de sable lorsque son camion a heurté un spectateur qui photographiait la course.
L’homme, qui a depuis été confirmé comme ayant la nationalité italienne et était âgé de 69 ans, s’est rapidement relevé mais s’est effondré peu de temps après. Plusieurs personnes sont venues à son aide mais il est mort d’une crise cardiaque apparente alors qu’il était transporté pour une assistance médicale.
Parlant de l’incident dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux, Loprais a déclaré qu’il n’était pas au courant de l’incident jusqu’à ce qu’ils soient informés par les officiels de la course plus tard dans la journée – ce qui semble avoir été confirmé par sa caméra embarquée, qui ne semble pas s’enregistrer. l’accident, alors que Loprais n’y fait aucune référence dans ses communications à bord avec son équipe.
« Ils m’ont dit cela quand nous sommes revenus de la neuvième étape », a déclaré Loprais.
« Nous étions déjà au lit, mais les commissaires du Dakar nous ont montré une séquence vidéo d’un accident de la course, que nous avons heurté par erreur un homme qui a pris des photos sous la dune et il a été blessé.
« Il s’est senti nauséeux au bout de deux à trois heures et il a eu une crise cardiaque pendant son transport à l’hôpital. Une vie humaine s’est terminée indirectement et c’était de ma faute, car je conduisais.
« Je dois admettre que mon équipage et moi n’étions pas au courant du tout. Nous avons des cartes embarquées et d’autres vidéos qui le prouvent. Mais cela ne change rien au fait qu’une vie humaine a pris fin.
« L’homme était italien, mais je ne connais pas son nom pour le moment à cause de l’enquête. Un fan de 69 ans qui est venu voir le Dakar, et qui se tenait malheureusement sous la dune, et on ne l’a pas vu du tout. Aucun de nous.
« Je voudrais exprimer mes sincères condoléances à sa famille et à ses amis. Je suis vraiment désolé et cet accident sera avec moi pour le reste de ma vie.
Au moment de l’accident, Loprais avait 26 minutes et 54 secondes d’avance sur Janus van Kasteren dans la catégorie T5.
L’accident est le cinquième décès depuis le déplacement de la course en Arabie saoudite en 2020, et le 76e au total depuis la création de la course en 1978.
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