Le télescope spatial Hubble de la NASA a permis aux astronomes de voir des galaxies de toutes formes et tailles sous presque tous les angles. Lorsqu’une galaxie est vue de profil, la perspective fascinante révèle une tranche éblouissante de l’univers. Le « Little Sombrero », également connu sous le nom de NGC 7814 ou Caldwell 43, est l’une de ces galaxies.
Situé sur un fond moucheté de galaxies plus éloignées, le Petit Sombrero présente un renflement central brillant, un disque fin plein de poussière et un halo lumineux de gaz et d’étoiles qui s’étend dans l’espace. Il se trouve à environ 40 millions d’années-lumière de la Terre, à 80 000 années-lumière de large et à des milliards d’années.
La spirale poussiéreuse porte le nom de la plus grande galaxie du Sombrero, qui ressemble à un chapeau mexicain à larges bords. Également vue de son bord, la galaxie du Sombrero est située à seulement 28 millions d’années-lumière et semble plus grande que le Petit Sombrero. En réalité, ils ont à peu près la même taille, mais le Sombrero paraît plus gros car plus proche.
Cette image du Petit Sombrero est une combinaison d’observations visibles et infrarouges capturées par la caméra avancée de Hubble pour les enquêtes en 2006. Les observations ont été prises pour aider les astronomes à étudier les populations stellaires de la galaxie, et pour aider à faire la lumière sur l’évolution de cette galaxie et d’autres aiment ça.