Une équipe d’archéologues fouillant un site connu sous le nom de Tolbor dans les montagnes Jangai au nord de la Mongolie en 2016 a mis au jour un petit artefact en graphite à l’aspect déroutant. Il ne mesurait que 4,3 centimètres de long et semblait être l’œuvre d’un humain. Les chercheurs l’ont identifié comme un pendentif et maintenant, dans une étude scientifique, ils assurent que c’est le objet de forme phallique le plus ancien découvert jusqu’ici.
La datation au radiocarbone des matériaux organiques récupérés dans la même couche stratigraphique dans laquelle la pièce est apparue et les analyses microscopiques ont révélé qu’elle a été réalisée au Paléolithique supérieur, il y a environ 42 000 ans. Dans la même couche de sédiments, des fragments d’une coquille d’œuf d’autruche, des perles du même matériau, d’autres pendentifs en pierre et des ossements d’animaux sont également apparus.
Solange Rigaudarchéologue à l’Université de Bordeaux et auteur principal de l’étude publiée dans la revue Rapports scientifiquesestime que l’argument le plus fort en faveur de l’artefact en tant que représentation phallique vient de ses caractéristiques, telles que l’ouverture de l’urètre présumé à travers une rainure dans la pointe ou la définition du gland à travers une autre incision qui entoure toute la pièce : « Notre hypothèse est que lorsque vous voulez représenter quelque chose de manière abstraite, vous choisissez des caractéristiques très spécifiques qui caractérisent vraiment ce que vous voulez représenter . »
Autres détails de la pièce. Solange Rigaud et al.
Les analyses de surface montrent que probablement des outils en pierre ont été utilisés pour creuser ces rainures. Les chercheurs notent qu’une ficelle était probablement attachée autour du gland du pénis suspect, en utilisant la rainure gravée, pour afficher l’objet comme un pendentif. Ils ont aussi observé que l’arrière est plus uséde sorte que l’ornement aurait pu être utilisé par différentes générations.
L’équipe d’archéologues, d’ethnographes et d’historiens explique dans l’étude que l’individu qui a sculpté le pendentif a utilisé du graphite provenant d’une zone située à une centaine de kilomètres du lieu de la découverte. « Le graphite était un matériau rare et il n’était pas couramment utilisé dans cette région à cette époque », souligne Solange Rigaud, également archéologue au Centre national de la recherche scientifique (CNRS). « Il venait de loin et était probablement commercialisé par un autre groupe de nomades. « .
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Rigaud reconnaît que il est « très difficile de dire » ce que l’objet symbolisait, qui est partiellement cassé mais en bon état. Sa petite taille aurait rendu l’identification à distance difficile pour quiconque autre que son porteur, alors peut-être qu’il avait une signification personnelle pour l’individu qui l’a créé ou l’a porté sur son cou.
En tout cas, ils disent qu’il s’agit de la représentation anthropomorphe sexuée la plus ancienne c’est connu La pièce préfigurerait certaines peintures rupestres identifiées dans la grotte Chauvet (France), datée d’il y a environ 32 000 ans, et la Vénus de Hohle Fels, vieille d’environ 40 000 ans et retrouvée dans le sud-ouest de l’Allemagne, où des archéologues ont également découvert une pierre à pénis provenant de il y a environ 28 000 ans.
Si le pendentif représente en fait un phallus – une lecture qui a déjà été contestée par d’autres chercheurs – la découverte renforcerait l’idée que certains des premières formes de pensée symbolique On les retrouve dans les parures personnelles. Les bijoux les plus anciens comprennent des perles de coquillage trouvées en Afrique, datant d’au moins 60 000 ans et peut-être aussi longtemps que 142 000 ans. Le pendentif est « important car il met en lumière des capacités cognitives très particulières dans notre lignée », c’est-à-dire, détaille Rigaud, la capacité à donner du sens aux représentations symboliques, qui est l’une des caractéristiques de l’être humain.
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