L’appel à l’aide est clair : le sauvetage doit être imminent. Les passagers perdus d’un sous-marin visitant l’épave du Titanic ne s’en sortiront pas. Le temps, comme l’ont averti les autorités des pays impliqués dans leur recherche, est court. ET tout est un compte à rebours pour retrouver vivantes les cinq personnes qui se trouvent à l’intérieur du Titan, comme on appelle le submersible exploité par OceanGate Expeditions.
L’apport d’oxygène, il a été révélé, est de entre 70 et 96 heures. L’expédition est partie le dimanche matin, donc la date limite serait ce jeudi à midi. Pour cette raison, les navires des États-Unis et du Canada recherchent contre la montre ce sous-marin touristique dont la prétention est de visiter les restes du Titanic, coulé depuis plus d’un siècle.
Il n’y a toujours aucune certitude sur l’endroit à suivre. Les efforts de sauvetage se concentrent sur une zone de 1 450 kilomètres carrés à proximité duCape Cod du Massachusetts (nord-est des États-Unis), où le célèbre bateau de croisière a coulé. Le sous-marin, en tout cas, se trouvait à la fois en surface et sous l’océan, à quelques 4 000 mètres de profondeur.
—Expéditions OceanGate (@OceanGateExped) 19 juin 2023
Selon les publications à ce sujet, le voyage a commencé à St John’s (Terre-Neuve) et le Titan il s’est éloigné de quelque 600 kilomètres de la côte pour submerger 3 800 mètres. L’immersion totale, y compris la descente et la remontée, devait prendre huit heures. Le contact a cependant été perdu une heure et 45 minutes après le départ du bateau. La société, OceanGate Expeditions, ne connaît pas les coordonnées exactes de son emplacement.
À l’intérieur, comme l’a révélé la société d’exploitation, il y avait cinq personnes : le pilote et quatre passagers. Parmi eux figurent l’explorateur et millionnaire britannique Hamish Harding, le vétéran de la marine française et expert en plongée Paul-Henri Nargeolet, ainsi que l’homme d’affaires pakistanais Shahzada Dawood et son fils Suleman. Comme l’entreprise elle-même l’a déclaré, le submersible Il a suffisamment de provisions pour que l’équipage puisse survivre à l’intérieur pendant quatre jours. Chacun a déboursé environ 250 000 dollars (environ 230 000 euros) pour l’aventure.
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Et ce n’est pas la première fois. Il y a déjà eu d’autres plongées. L’année dernière, en effet, il a de nouveau fait l’actualité en raison d’un autre imprévu. « Vous vous souvenez probablement qu’un sous-marin d’OceanGate qui se dirigeait vers l’épave du Titanic s’est perdu pendant quelques heures l’été dernier aussi », a rappelé David Pogue sur les réseaux sociaux.
Le journaliste de CBS a raconté comment quelque chose de similaire s’est passé alors parce qu’il était l’un des passagers. Pogue a raconté son voyage et comment quelques heures ont été perdues. L’espoir est qu' »ils aient 96 heures d’oxygène à bord », a-t-il écrit dans les réseaux. Dans des déclarations à la BBC recueillies par l’Abc, le journaliste a affirmé que ce serait « un défi » pour les sauveteurs de « trouver le navire à temps » et qu’il leur serait « impossible » de « s’enfuir sans secours ».
Vous vous souviendrez peut-être que le @OceanGateExped sous à la #Titanesque Je me suis perdu pendant quelques heures l’été DERNIER aussi, quand j’étais à bord… Voici la partie pertinente de cette histoire. https://t.co/7FhcMs0oeH pic.twitter.com/ClaNg5nzj8
—David Pogue (@Pogue) 19 juin 2023
Pogue a précisé que les passagers sont enfermés dans la capsule et devraient être extraits par un équipage externe. « Il n’y a pas de sauvegarde, il n’y a pas de capsule de sauvetage », a-t-il nuancé. « C’est surface ou mourir. » Il a également souligné que le navire a « sept façons différentes d’atteindre la surface » et a déploré dans l’émission The Context qu’il était « vraiment inquiétant » qu’aucun d’entre eux n’ait travaillé à temps.
Pour le moment, on ne sait pas s’il a été submergé ou s’il est sorti et n’a pas pu communiquer. Le navire, comme indiqué, ne peut pas être localisé aussi facilement car le GPS ne fonctionne pas sous l’eau et il n’est pas possible de communiquer par radio. De la part de l’entreprise, ils ont exprimé leur « profonde » appréciation pour « l’assistance étendue » des agences gouvernementales et d’autres entreprises.
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