Développer des amitiés est souvent considéré comme une partie naturelle de l’enfance, mais cela peut être plus facile pour certains enfants que pour d’autres.
Et de nombreux parents s’inquiètent de l’amitié de leurs enfants, selon l’hôpital pour enfants CS Mott de l’Université du Michigan. Sondage national en ce qui concerne la santé des enfants, un enfant sur cinq déclarant que son enfant âgé de six à douze ans n’a pas d’amis ou pas assez d’amis.
Environ 90 % des parents pensent que leur enfant aimerait se faire de nouveaux amis.
« Les amitiés peuvent jouer un rôle important dans la santé et le développement général des enfants, leur bien-être émotionnel, leur estime de soi et leurs compétences sociales », a déclaré Sarah Clark, MPH, codirectrice de Mott Poll.
« Mais certains parents disent que leurs enfants rencontrent des obstacles pour se faire des amis, comme la personnalité, l’anxiété sociale, les problèmes de santé ou tout simplement le manque d’opportunités. »
Plus de la moitié des parents signalent au moins un facteur qui rend difficile pour leur enfant de se faire de nouveaux amis, et environ un sur cinq déclare que la timidité ou la maladresse sociale ont entravé les efforts de leur enfant pour se faire de nouveaux amis.
Quinze pour cent des parents estiment que les difficultés liées à l’amitié sont dues à la méchanceté des enfants, tandis que moins de 10 % estiment que le handicap ou l’état de santé d’un enfant rend les amitiés plus difficiles.
Les parents d’enfants plus âgés étaient plus susceptibles que les parents d’enfants plus jeunes de dire que les difficultés à se faire de nouveaux amis étaient liées au fait que les autres enfants avaient déjà des groupes d’amis ou qu’ils avaient trop peu d’endroits où se réunir.
Le rapport représentatif à l’échelle nationale est basé sur les réponses de 1 031 parents d’enfants de 6 à 12 ans interrogés en août 2024.
Aider les enfants à gérer leurs amitiés
Trois parents sur quatre ont pris des mesures pour aider leur enfant à se faire de nouveaux amis.
Les stratégies les plus courantes consistent à organiser des sorties ou des jeux, à inscrire leur enfant à des activités pour rencontrer des enfants ayant des intérêts similaires ou à donner à leur enfant des conseils sur la façon de se faire des amis. Environ un quart des parents essaient de se lier d’amitié avec d’autres parents qui ont des enfants du même âge.
« Aider les enfants à se faire des amis est un équilibre entre conseils, encouragements et espace leur permettant de naviguer de manière indépendante dans les situations sociales », a déclaré Clark.
« L’implication des parents peut varier en fonction de l’âge, de la personnalité et des besoins sociaux de l’enfant. »
Les enfants qui ont du mal à se faire de nouveaux amis en raison de leur timidité, de problèmes de santé ou d’anxiété sociale, par exemple, peuvent avoir besoin d’être doucement incités à se faire des amis. Les parents peuvent aider en choisissant une activité en petit groupe que l’enfant apprécie, suggère Clark, et en laissant à l’enfant l’espace nécessaire pour se sentir à l’aise dans l’interaction avec ses pairs.
« Pour certains enfants, se faire de nouveaux amis peut être stressant », a déclaré Clark. « N’oubliez pas que les enfants développent et pratiquent encore leurs compétences sociales tout en nouant et en entretenant des amitiés.
« Les parents doivent s’attendre à ce que leurs enfants commettent des erreurs et leur permettre de le faire, en intervenant uniquement pour des raisons de sécurité. Plus tard, lors d’un moment privé avec l’enfant, les parents doivent être prêts à l’écouter et à lui prodiguer des conseils. »
Les parents d’enfants plus âgés sont également plus susceptibles de permettre à leurs enfants d’utiliser les médias sociaux pour communiquer avec leurs amis (y compris un parent sur quatre d’enfants d’âge scolaire moyen) et d’acheter des articles pour les aider à « s’intégrer ».
Clark met en garde les parents contre la façon dont leurs enfants utilisent les médias sociaux, qui augmentent le risque de développer des problèmes de santé mentale tels que l’anxiété et la dépression en raison des possibilités d’influences négatives des pairs.
« Les parents qui choisissent d’autoriser les réseaux sociaux devraient aider leur enfant à apprendre à les utiliser de manière responsable », a-t-elle déclaré.
Les parents veulent que les familles de leurs amis soient comme eux
Plus de la moitié des parents estiment qu’il est très important de connaître les parents des amis de leur enfant, tandis que plus d’un quart sont très préoccupés par le fait que les amis de leur enfant encouragent leur enfant à faire des choses que les parents n’approuvent pas.
Mais l’un des résultats les plus surprenants de l’enquête, selon Clark, est que deux parents sur trois ont déclaré qu’il était important que les amis de leur enfant viennent de familles qui leur ressemblent. Le plus souvent, cela implique des styles parentaux similaires.
Plus d’un tiers des parents ont également indiqué préférer que les amis de leur enfant soient issus de familles ayant une certaine affiliation politique ou religieuse. Ils sont moins nombreux à estimer qu’il était important que les familles de leurs amis aient des niveaux d’éducation ou de revenus similaires.
Clark prévient que le fait de limiter les amitiés des enfants à certains cercles peut les empêcher de développer des perspectives plus larges, une ouverture d’esprit et de meilleures compétences sociales.
« L’école est souvent considérée comme un lieu où les enfants rencontrent et tissent des liens avec des pairs ayant des origines, des idées, des coutumes et des modes de pensée différents », a déclaré Clark.
« Limiter les amis d’un enfant à ceux qui ont des antécédents similaires peut entraver sa capacité et son aisance à naviguer dans des réseaux divers à l’avenir. »
Plus d’informations :
Sondage: mottpoll.org/reports/facilitat … ndships-parents-role