Un Gallois qui a combattu Covid chez lui pendant plus de six mois serait devenu la première personne au monde à être guérie du virus par la vaccination.
Ian Lester de Pontypridd, qui souffre d’une immunodéficience génétique rare, a été infecté en décembre 2020 avant que les vaccins ne soient largement disponibles.
Au cours de sa maladie de sept mois et demi, l’opticien a souffert d’oppression thoracique, de maux de tête et d’une fatigue extrême.
Il n’a pas pu se faire vacciner lorsque des personnes immunodéprimées ont été invitées à se faire vacciner car il était toujours testé positif au virus.
Cependant, des scientifiques de l’Université de Cardiff ont décidé de lui donner deux doses de la seringue de Pfizer, à un mois d’intervalle, dans l’espoir que cela agirait comme thérapeutique et aiderait son système immunitaire à éliminer définitivement le virus.
Les résultats ont montré que les niveaux de virus avaient chuté de 64 fois dans les deux semaines suivant la première vaccination, montrant à quelle vitesse le vaccin fonctionnait.
M. Lester a finalement été déclaré exempt de Covid en août, 72 jours après avoir reçu son premier vaccin.
Le cas, décrit dans une revue médicale, serait la première fois qu’un vaccin était utilisé pour traiter Covid. Les vaccinations actuelles sont utilisées pour empêcher les personnes qui ne sont pas infectées de tomber gravement malades si elles l’attrapent.
Ian Lester, de Pontypridd, est tombé malade de Covid en décembre 2020 et a souffert de maux de tête dus à une oppression thoracique et à une fatigue extrême pendant ses sept mois et demi d’infection
Les scientifiques de l’Université de Cardiff l’ont finalement débarrassé du virus en août 2021 en lui donnant deux doses du vaccin Pfizer (photo). La vaccination a augmenté ses niveaux d’anticorps et de lymphocytes T, lui permettant de combattre Covid
docteur Mark Ponsford, l’un des médecins qui a soigné M. Lester, a décrit le possible test négatif comme « un moment assez étonnant ».
Il a déclaré que le vaccin était « remarquablement » bien toléré par M. Lester, qui avait auparavant eu une réponse limitée à la vaccination conventionnelle.
Les scientifiques disent que les résultats suggèrent que les injections de Covid peuvent renforcer le système immunitaire des personnes immunodéprimées atteintes d’infections « persistantes », leur permettant, dans de rares cas, de combattre la maladie pendant des décennies.
M. Lester souffre du syndrome de Wiskott-Aldrich, une maladie génétique rare qui l’empêche de former des caillots sanguins.
Les gens sont plus sensibles aux infections et peuvent avoir des ecchymoses et saigner plus facilement.
M. Lester s’est dit « choqué » lorsqu’il a été testé positif en décembre 2020 car ses seuls symptômes étaient une perte de goût et d’odorat.
Il a informé le centre d’immunologie de l’hôpital universitaire du Pays de Galles, où il avait été traité pour le syndrome de Wiskott-Aldrich depuis son enfance.
Les médecins lui ont envoyé des tests PCR réguliers à faire à la maison, craignant que les personnes immunodéprimées ne restent contagieuses plus longtemps.
Ses écouvillons ont continué à revenir positifs. Et ses symptômes – notamment une fatigue extrême, des troubles du sommeil, des maux de tête et une oppression thoracique – ont continué à s’aggraver au fur et à mesure qu’il avait le virus.
M. Lester a déclaré: « Bien que la plupart des gens puissent cesser de s’isoler après 10 jours après avoir contracté le virus, j’étais une exception à la règle. Chaque test était systématiquement positif.
« Des mois se sont écoulés qui ressemblaient à une vie sans nulle part où aller ou voir des amis ou de la famille.
« Chaque écouvillon Covid positif (pris tous les 10 à 14 jours) m’a laissé dégonflé et anxieux. »
Il a ajouté: « J’ai commencé à me sentir comme un prisonnier dans ma propre maison et les jours se sont estompés en mois.
« En juin 2021, lorsque les rassemblements sociaux ont été à nouveau autorisés, je me suis senti très frustré et j’ai commencé à douter que je deviendrais un jour négatif. »
L’état de M. Lester était différent de Long Covid, lorsque les gens présentent encore des symptômes viraux persistants après avoir éliminé l’infection.
Il n’était pas éligible aux antiviraux car il n’a pas été hospitalisé.
Les médecins ont suggéré d’utiliser le vaccin Covid de Pfizer pour lutter contre le virus, ce que M. Lester a déclaré qu’il était « plus que disposé à essayer ».
Les gens doivent généralement attendre d’être exempts de virus avant de recevoir le vaccin.
Le professeur Stephen Jolles, du Centre d’immunologie, a déclaré que son équipe avait choisi « l’approche thérapeutique unique » compte tenu de l’impact des tests PCR constamment positifs sur la santé physique et mentale de M. Lester.
« Nous nous sommes demandé si un vaccin thérapeutique pouvait aider à éradiquer définitivement le virus en induisant une forte réponse immunitaire dans l’organisme », a déclaré le professeur Jolles.
M. Lester a reçu deux doses de la seringue de Pfizer à un mois d’intervalle, ce qui a « très rapidement » provoqué une forte réponse anticorps qui était « beaucoup plus forte » que celle provoquée naturellement, ont déclaré les scientifiques.
Le rapport de cas, publié dans le Journal of Clinical Immunology, montre qu’il y avait également une forte réponse des lymphocytes T – le bras du système immunitaire considéré comme crucial pour combattre le virus.
L’équipe n’a pas expliqué à quelle vitesse son corps a réagi à la piqûre, à part dire comment les niveaux détectables de virus dans son écouvillon ont chuté dans les deux semaines suivant la première piqûre.
Un test négatif en août a finalement confirmé que le virus avait été éradiqué 218 jours après sa première détection.
M. Lester a déclaré: « J’étais aux anges et au-delà soulagé d’être enfin négatif et de remettre ma vie sur les rails. »
À peu près au moment où M. Lester a été testé négatif, le Dr. Ponsford de la faculté de médecine de l’Université de Cardiff a déclaré que c’était « assez incroyable ».
Il a ajouté: « À notre connaissance, c’est la première fois que la vaccination par ARNm est utilisée pour éradiquer l’infection persistante de Covid.
« Il est important de noter que le vaccin a été bien toléré par le patient et a induit avec succès une forte réponse des anticorps et des lymphocytes T.
« C’était remarquable car la réponse d’Ian à la vaccination conventionnelle a été extrêmement limitée dans le passé. »
Les chercheurs n’ont pas encore testé le vaccin en tant que traitement chez davantage de patients souffrant d’infections en cours avant de conclure qu’il pourrait fonctionner.
docteur Ponsford a déclaré: « Nous avons tous vu l’importance de la vaccination dans la lutte en cours contre la pandémie mondiale.
« Mais notre étude est la première à montrer le potentiel passionnant d’utilisation comme traitement des infections persistantes.
« Bien que les causes génétiques de l’immunodéficience soient rares, il y a beaucoup plus de personnes dont le système immunitaire a été affaibli en raison de leurs maladies et de leurs traitements.
« Nous devons être attentifs à l’infection Covid en cours dans cet environnement et développer les outils pour réagir en conséquence. »