Lorsque les membres de Archéologie d’Oxford Ils ont commencé à creuser en 2010 à Berryfields, à la périphérie d’Aleysbury, la capitale du Buckinghamshire, ils ne pouvaient pas imaginer ce qu’ils pourraient trouver. Au pied d’une voie romaine, ils trouvèrent un eh bien, ça servait à produire de la bière mais qu’à un moment donné au 3ème siècle après JC, alors que Rome régnait encore sur les îles britanniques, les voyageurs et les habitants ont commencé à l’utiliser comme lieu pour jeter des pièces de monnaie et toutes sortes d’offrandes.
Les anciens Britanniques romains jetaient des objets votifs à la recherche de fortune, tout comme les pièces de monnaie sont aujourd’hui déposées dans les fontaines. Ces offrandes se sont accumulées avec la chance que le puits ait été inondé et qu’une grande partie de la matière organique, difficile à conserver dans les contextes archéologiques des îles britanniques, ait pu survivre. Parmi ces offrandes, on a trouvé quatre œufs de poule.
Malgré le soin apporté par les chercheurs, trois d’entre eux ont explosé, laissant derrière eux un arôme fétide de soufre d’il y a plus de 1 700 ans. Un seul est resté intact et a pu être sauvé.. Des doutes sont apparus quant à sa préservation jusqu’à l’année dernière, Dana Goodburn-Brown, conservatrice en archéologie et spécialiste des matériaux, a suggéré de le scanner pour aider à décider de la meilleure façon de le préserver. Après avoir effectué une tomodensitométrie, ils ont découvert que même Il gardait le jaune, le blanc et une bulle d’air.
Fosse où le panier à œufs a été trouvé Archéologie d’Oxford
Scanner et étude
Édouard Biddulph, directeur de projet à Oxford Archaeology, a supervisé les fouilles à l’époque et a déclaré qu’il s’agirait du seul œuf intact de cette période au Royaume-Uni. « On trouve souvent des morceaux de coquilles, mais pas d’œufs intacts », explique-t-il.
L’« œuf d’Aylesbury » a été trouvé à côté d’un panier tressé, de récipients en céramique, de chaussures en cuir et d’os d’animaux. À l’époque romaine, les œufs avaient de nombreuses significations symboliques liées à la fertilité, à la renaissance et aux dieux. Mithra et Mercure. Dans l’ancienne Grande-Bretagne, de nombreux restes de coquilles d’œufs ont été découverts dans d’anciennes tombes. On pense donc que ce panier a été placé dans le puits comme offrande funéraire.
Images numérisées DGB Conservation/Conseil du Buckinghamshire
Qu’il contienne encore des traces de liquide à l’intérieur est quelque chose qui étonne les experts. « On aurait pu s’attendre à ce que cela se répande au fil des siècles, mais il est toujours là. C’est absolument incroyable. « C’est peut-être l’œuf le plus ancien de ce type au monde », a déclaré Biddulph, qui a également ajouté que le panier pouvait contenir du pain.
Cette découverte incroyable a été apportée à Musée d’histoire naturelle de Londres après votre analyse. Le directeur d’Oxford Archaeology a déclaré qu’il était un peu décourageant de transporter cet œuf précieux et fragile dans le métro, « même si ce n’est pas comme si je le portais dans ma poche », a-t-il ajouté. Là, il a consulté Douglas Russell, principal responsable de la collection d’œufs et de nids d’oiseaux du musée, sur la manière de la conserver et de pouvoir en extraire le contenu sans le casser. L’une des techniques envisagées consiste à faire un petit trou pour en savoir plus sur l’oiseau qui l’a placé.
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« C’est le plus ancien œuf d’oiseau préservé involontairement que j’ai jamais vu », a déclaré Russel à CNN. « Personne n’a jamais vu quelque chose de pareil auparavant, donc chaque étape de la recherche crée de nouveaux moments au potentiel incroyable (…). C’est très excitant », a-t-il conclu.
Dana Goodburn-Brown, qui a eu l’idée de le numériser, a déclaré que l’œuf « est l’une des découvertes archéologiques les plus intéressantes et les plus difficiles à rechercher et à préserver. Être la conservatrice et chercheuse temporaire de cet œuf romain C’est sans aucun doute l’un des moments forts de mes 40 ans de carrière.« .
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