Un nouveau modèle explique que l’eau qui s’évapore de l’océan Arctique en raison du réchauffement climatique est transportée vers le sud et peut entraîner une augmentation des chutes de neige dans le nord de l’Eurasie à la fin de l’automne et au début de l’hiver. Ces informations permettront des prévisions plus précises des phénomènes météorologiques violents.
La hausse des températures de l’air due au réchauffement climatique fait fondre les glaciers et les calottes polaires. Apparemment paradoxalement, la couverture de neige dans certaines régions du nord de l’Eurasie a augmenté au cours des dernières décennies. Cependant, la neige est une forme d’eau; le réchauffement climatique augmente la quantité d’humidité dans l’atmosphère, et donc la quantité et la probabilité de pluie et de neige. Comprendre d’où vient exactement l’humidité, comment elle est produite et comment elle est transportée vers le sud est pertinent pour mieux prévoir les conditions météorologiques extrêmes et l’évolution du climat.
Tomonori Sato, spécialiste de l’environnement à l’Université d’Hokkaido, et son équipe ont développé un nouveau modèle de transport d’humidité marqué qui s’appuie sur « l’ensemble de données de réanalyse japonaise de 55 ans », une réanalyse minutieuse des données météorologiques historiques mondiales sur les 55 dernières années. Le groupe a utilisé ce matériau pour garder son modèle calibré sur des distances beaucoup plus longues que ce qui était possible jusqu’à présent et a ainsi pu éclairer le mécanisme du transport de l’humidité, en particulier sur les vastes masses continentales de Sibérie.
Une technique standard pour analyser le transport de l’humidité est le « modèle de transport de l’humidité étiqueté ». Il s’agit d’une technique de modélisation informatique qui suit où se forment des morceaux hypothétiques d’humidité atmosphérique, comment ils se déplacent et où ils se précipitent en raison des conditions climatiques locales. Mais les modèles informatiques deviennent de plus en plus imprécis à mesure que la distance à l’océan augmente. En particulier, cela rend les prédictions quantitatives difficiles. Ainsi, ces méthodes n’ont pas été en mesure d’expliquer de manière satisfaisante les chutes de neige dans le nord de l’Eurasie.
Les résultats de l’étude, publiés dans la revue npj Sciences du climat et de l’atmosphère montrent que l’évaporation de l’eau de l’océan Arctique a augmenté au cours des quatre dernières décennies et que les changements les plus importants se sont produits dans les mers de Barents et de Kara au nord de la Sibérie occidentale, ainsi que dans les mers de Chukchi et de Sibérie orientale au nord de la Sibérie orientale, entre octobre et décembre. À cette époque de l’année, l’océan Arctique est encore chaud et la zone non recouverte de glace est encore importante.
Fait important, ce développement coïncide avec la zone où le retrait de la glace de mer a été le plus fort au cours de la période de l’étude. En outre, le modèle quantitatif montre que l’évaporation et les chutes de neige sont particulièrement fortes lors de certains événements météorologiques tels que les systèmes cycloniques absorbant des quantités inhabituellement importantes d’humidité et les transportant vers le sud en Sibérie, mettant ainsi également en évidence des informations mécanistes détaillées et spécifiques sur la dynamique météorologique du Région.
L’océan Arctique étant deux fois plus sensible au réchauffement rapide que la moyenne mondiale, l’évaporation et les modifications ultérieures du cycle hydrologique dans le nord de l’Eurasie deviendront encore plus prononcées dans les années à venir.
Les chercheurs affirment que, puisque les chutes de neige retardent souvent les effets en aval des événements météorologiques anormaux qui les provoquent, « la connaissance du signal précurseur stocké en tant qu’anomalie de la couverture de neige devrait aider à améliorer les prévisions saisonnières de conditions météorologiques anormales, par exemple, le potentiel de vagues de chaleur ». qui augmentent le risque d’incendie dans les forêts boréales.
Cette étude apporte donc un élément clé pour comprendre le mécanisme de ce système météorologique ainsi que d’autres qui en sont influencés, et ainsi mieux prédire les événements graves qui pourraient nuire aux personnes et aux infrastructures.
Plus d’information:
Tomonori Sato et al, Transport d’humidité arctique amélioré vers la Sibérie en automne révélé par une expérience de modèle de transport d’humidité marqué, npj Sciences du climat et de l’atmosphère (2022). DOI : 10.1038/s41612-022-00310-1