En tant que plus gros investissement américain pour lutter contre le changement climatique, la loi sur la réduction de l’inflation positionne le pays pour réduire ses émissions de gaz à effet de serre d’environ 40 % en dessous des niveaux de 2005 d’ici 2030. Mais alors qu’elle rapproche les États-Unis de la réalisation de leur engagement climatique international, la législation devrait également entraîner des améliorations significatives et plus immédiates de la santé de la nation.
S’il réussit à accélérer la transition des combustibles fossiles vers des alternatives énergétiques propres, l’IRA réduira considérablement les concentrations atmosphériques de particules fines connues pour exacerber les maladies respiratoires et cardiovasculaires et provoquer des décès prématurés, ainsi que d’autres polluants atmosphériques qui dégradent la santé humaine. Une étude récente montre que l’élimination de la pollution de l’air par les combustibles fossiles aux États-Unis contigus permettrait d’éviter plus de 50 000 décès prématurés et d’éviter plus de 600 milliards de dollars de coûts de santé chaque année.
Alors que les politiques climatiques nationales telles que celles avancées par l’IRA peuvent simultanément contribuer à atténuer le changement climatique et à améliorer la qualité de l’air, leurs résultats peuvent varier considérablement lorsqu’il s’agit d’améliorer la santé publique. En effet, les avantages potentiels pour la santé associés à l’amélioration de la qualité de l’air sont beaucoup plus importants dans certaines régions et certains secteurs économiques que dans d’autres. Ces avantages peuvent cependant être maximisés grâce à une combinaison prudente de politiques sur le climat et la qualité de l’air.
Plusieurs études antérieures ont évalué les impacts probables sur la santé de diverses combinaisons de politiques, mais leur utilité a été limitée en raison du recours à un petit ensemble de scénarios de politique standard. Des outils plus polyvalents sont nécessaires pour modéliser un large éventail de combinaisons de politiques climatiques et de qualité de l’air et évaluer leurs effets collectifs sur la qualité de l’air et la santé humaine. Aujourd’hui, les chercheurs du programme conjoint du MIT sur la science et la politique du changement global et de l’Institut du MIT pour les données, les systèmes et la société (IDSS) ont développé un outil de scénario flexible accessible au public qui fait exactement cela.
Dans une étude publiée dans la revue Développement de modèles géoscientifiquesl’équipe du MIT présente son outil pour les scénarios de pollution de l’air (TAPS), qui peut être utilisé pour estimer les résultats probables sur la qualité de l’air et la santé d’un large éventail de politiques sur le climat et la qualité de l’air aux niveaux régional, sectoriel et basé sur les carburants. niveau.
« Cet outil peut aider à intégrer les problèmes de durabilité cloisonnés de la pollution de l’air et de l’action climatique », déclare l’auteur principal de l’étude, William Atkinson, qui a récemment été chercheur diplômé Biogen et assistant de recherche au programme Research to Policy (TPP) de l’IDSS. Initiative d’engagement. « L’action climatique ne garantit pas un avenir d’air pur, et vice versa, mais les problèmes ont des sources similaires qui impliquent des solutions partagées si elles sont bien faites. »
L’application initiale de TAPS dans l’étude montre qu’avec les politiques actuelles sur la qualité de l’air et les engagements climatiques à court terme de l’Accord de Paris, les réductions de la pollution à court terme cèdent la place à des augmentations à long terme, compte tenu de la croissance attendue des processus industriels et agricoles à forte intensité d’émissions dans régions en développement. Des politiques plus ambitieuses en matière de climat et de qualité de l’air pourraient être complémentaires, chacune réduisant considérablement différents polluants pour procurer d’énormes avantages pour la santé à court et à long terme dans le monde entier.
« L’importance de ce travail est que nous pouvons identifier avec plus de confiance les stratégies de réduction des émissions à long terme qui soutiennent également l’amélioration de la qualité de l’air », a déclaré le directeur adjoint du programme conjoint du MIT, C. Adam Schlosser, co-auteur de l’étude. « Il s’agit d’un gagnant-gagnant pour fixer des objectifs climatiques qui sont également des objectifs sains. »
La TAPS projette des résultats sur la qualité de l’air et la santé sur la base de trois composantes intégrées : un inventaire mondial récent des émissions détaillées résultant des activités humaines (par exemple, la combustion de combustibles fossiles, le changement d’affectation des sols, les processus industriels) ; plusieurs scénarios d’activités humaines génératrices d’émissions d’ici l’an 2100, produits par le modèle de projection économique et d’analyse des politiques du MIT ; et des scénarios d’intensité des émissions (émissions par unité d’activité) basés sur des données récentes du modèle d’interactions et de synergies des gaz à effet de serre et de la pollution atmosphérique.
« Nous considérons la crise climatique comme une crise sanitaire et pensons que les approches fondées sur des données probantes sont essentielles pour tirer le meilleur parti de cet investissement historique dans l’avenir, en particulier pour les communautés vulnérables », déclare Johanna Jobin, responsable mondiale de la réputation et de la responsabilité des entreprises chez Biogène. « La communauté scientifique s’est prononcée à l’unanimité et alarmée sur le fait que toutes les actions liées au climat n’offrent pas les mêmes avantages pour la santé. Nous sommes fiers de notre collaboration avec le programme conjoint du MIT pour développer cet outil qui peut être utilisé pour combler les lacunes entre la recherche et la politique. , soutenir les décisions politiques visant à promouvoir la santé parmi les communautés vulnérables et former la prochaine génération de scientifiques et de dirigeants pour un impact de grande envergure. »
L’outil peut informer les décideurs sur un large éventail de politiques relatives au climat et à la qualité de l’air. Les scénarios politiques peuvent être appliqués à des régions, des secteurs ou des carburants spécifiques pour étudier des combinaisons de politiques à un niveau plus granulaire ou pour cibler des actions à court terme avec des avantages à fort impact.
Le TAPS pourrait être développé plus avant pour tenir compte des sources et des tendances d’émissions supplémentaires.
« Notre nouvel outil pourrait être utilisé pour examiner un large éventail de scénarios climatiques et de qualité de l’air. Au fur et à mesure que le cadre est élargi, nous pouvons ajouter des détails pour des régions spécifiques, ainsi que des polluants supplémentaires tels que les toxiques atmosphériques », explique l’étude supervisant la co- Noelle Selin, auteure, professeure à l’IDSS et au département des sciences de la Terre, de l’atmosphère et des planètes du MIT, et directrice du TPP.
William Atkinson et al, Un outil pour les scénarios de pollution de l’air (TAPS v1.0) pour permettre une étude globale, à long terme et flexible des politiques sur le climat et la qualité de l’air, Développement de modèles géoscientifiques (2022). DOI : 10.5194/gmd-15-7767-2022
Cette histoire est republiée avec l’aimable autorisation de MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un site populaire qui couvre l’actualité de la recherche, de l’innovation et de l’enseignement au MIT.