Les scientifiques ont développé une nouvelle ressource pour mieux protéger les oiseaux de mer contre les impacts des parcs éoliens offshore. L’outil de modélisation innovant a le potentiel d’économiser la faune, tout en assurant le développement efficace et durable des sources d’énergie renouvelables.
Dirigé par des chercheurs de l’Université de Glasgow, le nouvel outil de modélisation, publié dans la revue Méthodes en écologie et en évolutionest le premier du genre à prédire avec précision l’utilisation de l’espace des colonies des oiseaux de mer sans nécessiter de nombreuses données de suivi par satellite, qui n’est souvent pas disponible.
Les outils d’évaluation environnementale de Seabird sont utilisés pour éclairer les décisions de planification pour les graines de vent offshore. Bien que utiles, les méthodes d’évaluation actuelles peuvent varier en précision et peuvent entraîner la construction de fragmentations éoliennes offshore dans des zones à forte densité des oiseaux. À l’inverse, les développements éoliens offshore peuvent être rejetés par inadvertance en fonction des surestimations des oiseaux de mer en mer.
De nombreuses espèces d’oiseaux de mer nichent dans des colonies sur de petits morceaux de terre, y compris des grappes de roches au large des côtes. De là, les oiseaux volent et se nourrissent dans une région en mer – leur domaine vital – qui varie en taille en fonction de la taille et de l’emplacement des colonies. En raison de ces comportements caractéristiques, les butineurs en place centrale tels que les oiseaux de mer, sont particulièrement sensibles aux facteurs de stress environnementaux dans leur environnement local, y compris le développement des parcs éoliens, qui peuvent avoir des impacts graves sur les nombres de colonies et le bien-être.
En utilisant les données de suivi des GPS de 8 colonies de fis de gannine du Nord pour vérifier leurs prédictions, les chercheurs montrent que leur nouvel outil double approximativement le pouvoir prédictif des autres méthodes standard de l’industrie. Le nouvel outil était précis à 73% en moyenne, par rapport à 41% et 31% de précision des outils d’évaluation actuels. Les méthodes actuelles ont également sur et sous-estimé l’exposition des colonies aux parcs éoliens offshore dans différents scénarios.
Les chercheurs croient que leur nouvel outil pourrait être transformateur pour la planification des nœuds de vent offshore, nous permettant de protéger la faune tout en construisant des sources d’énergie renouvelables en toute sécurité.
Auteur principal de l’étude, Ph.D. L’étudiant Holly Niven de l’École de biodiversité, One Health & Veterinary Medicine, a déclaré: « Une estimation précise des impacts des parcs éoliens offshore et d’autres facteurs de stress sur les oiseaux de mer peut nous aider à prendre des décisions plus éclairées sur les plans de parcs éoliens offshore et protéger les espèces vivant autour de nos côtes. »
De plus, les chercheurs disent que le nouvel outil de modélisation pourrait également être utilisé pour prédire avec précision l’utilisation de l’espace d’autres animaux sauvages coloniaux, y compris les phoques, les chauves-souris et les abeilles.
Jason Matthiopoulos, professeur d’écologie spatiale et populaire qui a supervisé l’étude, a déclaré: « Ironiquement, différentes activités environnementales positives telles que la conservation de la faune et nos progrès vers l’énergie verte peuvent entrer en conflit les uns avec les autres. La résolution de ces conflits s’appuie sur de bonnes données, mais de manière égale, sur des techniques de modélisation informatique de pointe. »
Jana Jeglinski, Research Fellow and co-supervisor of the study, said, « Many seabird colonies are located at remote islands or cliffs that make GPS tracking studies extremely challenging or even impossible. Our method can predict biologically realistic home ranges and exposure for such inaccessible colonies and it can also forecast future home ranges given the size of a colony—this is important since offshore windfarm construction will drastically increase in the un avenir proche. «
Plus d’informations:
Holly Niven et al, vers des estimations biologiquement réalistes du domaine vital et de l’exposition spatiale pour les animaux coloniaux, Méthodes en écologie et en évolution (2025).