Le pergélisol (de « permanent » et « gel ») est un sol qui reste continuellement à une température égale ou inférieure à 0 °C pendant au moins deux années consécutives. Environ 15 % de la surface terrestre de l’hémisphère Nord repose sur du pergélisol, qui contient et préserve souvent la biomasse accumulée au fil des millénaires et agit ainsi comme un puits de carbone.
La quantité de carbone stockée dans le pergélisol est quatre fois supérieure à celle rejetée dans l’atmosphère en raison des activités humaines des temps modernes (Canadian Geographic, 2018). À mesure que le sol gelé dégèle, la décomposition microbienne de la matière organique libère du dioxyde de carbone ou du méthane, des gaz à effet de serre qui contribuent au réchauffement climatique et accélèrent encore le dégel du pergélisol à l’échelle mondiale.
Les changements à la surface des terres associés au dégel du pergélisol comprennent l’accélération de l’érosion côtière de l’Arctique, l’augmentation de l’affaissement dû au dégel dans les régions de pente, le drainage et la formation de lacs, ainsi qu’une intensification des perturbations terrestres, telles que les incendies de forêt et les sécheresses.
La thermoérosion entraîne des ravinements, des effondrements, voire des glissements de terrain, et menace les infrastructures. Les informations sur l’endroit où ces changements dans la stabilité du pergélisol se produisent dans l’Arctique et sur la mesure dans laquelle ils constituent un facteur important pour la gestion des terres et des infrastructures sont rares.
De nombreuses communautés vivant dans des zones de pergélisol ont une connaissance directe des problèmes locaux d’érosion et d’affaissement dus au dégel. Cependant, jusqu’à présent, les communautés arctiques n’ont pas été en mesure de recevoir des informations spatialement explicites sur le dégel et l’érosion récents ou en cours à plus grande échelle, fournissant des informations vitales sur la façon dont les infrastructures existantes ou les développements futurs prévus des infrastructures pourraient être menacés. Ces informations seraient vitales pour une meilleure gestion, planification, prise de décision, une sécurité accrue et des réponses locales plus ciblées dans les communautés arctiques, mais également pour fournir aux scientifiques des informations vitales sur le développement.
Arctic PASSION a récemment publié Arctic Landscape EXplorer (ALEX), qui contient des données sur les tendances dérivées des satellites dans les changements de la surface terrestre à une résolution de 30 mètres pour l’ensemble de la région du pergélisol arctique pour les 20 années allant de 2003 à 2022. Le document en ligne est disponible gratuitement. L’outil comporte une interface cartographique facile à utiliser et bien expliquée et a été développé spécifiquement pour les non-experts afin de répondre aux besoins d’information des communautés locales de l’Arctique vivant dans des zones de pergélisol.
Le travail est publié dans la revue PANGÉE.
L’outil comprend une vue localisée des informations fournies et un élément de narration, et certaines parties du site Web seront bientôt disponibles dans plusieurs langues de l’Arctique. Les consultations avec les représentants locaux et les parties prenantes de l’Alaska visaient à garantir que leurs besoins réels en matière d’information soient satisfaits.
« Des dizaines de lacs en Alaska ont disparu ces dernières années. Ce lac servait de source d’eau douce pour le village, obligeant la communauté à trouver un approvisionnement alternatif. Cet exemple individuel nous montre à quel point les communautés vivant sur un sol gelé sont directement affectées par des changements rapides. sur leurs terres », explique le chercheur Tillmann Lübker.
ALEX fait partie du service Permafrost d’Arctic PASSION : un produit cartographique dérivé d’images satellite montrant les changements dans le dégel du pergélisol avec une résolution de 30 m à l’échelle panarctique avec la capacité de détecter et d’évaluer de manière fiable les perturbations régionales telles que l’érosion côtière, le drainage des lacs, le thermokarst. l’expansion des lacs, l’expansion des infrastructures, les effondrements régressifs dus au dégel, les incendies de toundra et les cicatrices d’incendie, ainsi que la possibilité de constater des changements au fil du temps.
Plus d’information:
Ingmar Nitze et al, Pan-Arctic Visualization of Landscape Change (2003-2022), Arctic PASSION Permafrost Service, PANGÉE (2024). DOI : 10.1594/pangée.964814
L’outil ALEX est accessible à l’adresse alex.awi.de/.