Une nouvelle voie pour aider à arrêter la propagation de la résistance aux antibiotiques a été découverte par une équipe dirigée par des chercheurs de l’University College London (UCL) et de Birkbeck, dans un mouvement qui pourrait avoir un impact sur la vie de millions de personnes dans le monde.
Les recherches pionnières publiées dans La nature ont montré, pour la première fois, la structure de l’appareil de transport qui permet la propagation de gènes résistants aux antibiotiques entre bactéries.
La résistance aux antibiotiques se produit naturellement, mais la surutilisation et la mauvaise utilisation des antibiotiques chez les humains et les animaux accélèrent l’émergence de bactéries résistantes aux antibiotiques, ce qui menace la capacité de traiter les maladies infectieuses courantes.
En comprenant la manière dont les bactéries échangent des gènes, les scientifiques peuvent découvrir des moyens d’empêcher la propagation de gènes résistants aux antibiotiques ou d’exploiter le mécanisme de transport afin qu’il délivre des gènes bénéfiques dans des organismes supérieurs.
Le professeur Gabriel Waksman (UCL Structural & Molecular Biology and Birkbeck, University of London), l’auteur principal de l’étude, a déclaré : « Nous sommes dans une crise mondiale de résistance aux antibiotiques, qui menace de vaincre les systèmes de santé partout dans le monde. L’Organisation mondiale de la santé décrit la résistance aux antibiotiques « comme l’une des plus grandes menaces pour la santé mondiale, la sécurité alimentaire et le développement aujourd’hui ».
« Cette recherche est essentielle pour comprendre comment la résistance aux antibiotiques se propage parmi les populations bactériennes. Maintenant que nous pouvons visualiser la structure de l’appareil de transport, ma recherche se concentrera sur le fonctionnement de l’appareil de transport pour transférer les gènes.
Kévin Macé et al, Cryo-EM structure d’un système de sécrétion de type IV, La nature (2022). DOI : 10.1038/s41586-022-04859-y