Un nouveau vaccin pourrait être une option pour les troupes ayant des préoccupations religieuses

WASHINGTON- Un vaccin COVID-19 qui pourrait bientôt recevoir l’approbation fédérale pourrait donner un coup de pouce à l’armée américaine : une opportunité d’injecter certains des milliers de militaires qui ont refusé d’autres vaccins contre le coronavirus pour des raisons religieuses.

Au moins 175 membres en service actif et en service de réserve ont déjà reçu le vaccin Novavax, certains voyageant même à l’étranger à leurs propres frais pour le recevoir. Le vaccin répond aux exigences du ministère de la Défense car il dispose d’une autorisation d’utilisation d’urgence de l’Organisation mondiale de la santé et sera utilisé en Europe et dans d’autres régions. La Food and Drug Administration envisage de lui donner une autorisation d’utilisation d’urgence aux États-Unis

Le vaccin Novavax pourrait être une option acceptable pour certains des 27 000 militaires qui ont demandé des exemptions religieuses à la vaccination obligatoire. Les responsables militaires affirment que de nombreuses troupes opposées aux tirs citent le lien à distance entre certains vaccins COVID-19 et les avortements.

Des lignées cellulaires cultivées en laboratoire dérivées de fœtus avortés il y a des décennies ont été utilisées dans certains des premiers tests des vaccins Pfizer et Moderna et pour cultiver des virus utilisés pour fabriquer le Johnson & vaccin Johnson. Les vaccins ne contiennent pas de cellules fœtales. Cependant, Novavax affirme qu' »aucune lignée cellulaire ou tissu fœtal humain » n’a été utilisé dans le développement, la fabrication ou la production de son vaccin.

Le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a rendu obligatoires les vaccinations contre le COVID-19 l’année dernière et a déclaré que les vaccins sont essentiels au maintien de la préparation militaire et à la santé des troupes. Les chefs militaires ont fait valoir que les troupes avaient besoin de jusqu’à 17 vaccins pendant des décennies, en particulier pour ceux qui étaient stationnés à l’étranger.

Un groupe impliqué dans des affaires judiciaires contestant l’exigence de vaccination de l’armée a déclaré qu’il était possible que certains opposants par balle voient Novavax comme une option accessible.

« Je pense vraiment que cela s’applique à certains, mais certainement pas à tous », a déclaré Mike Berry, directeur des affaires militaires au First Liberty Institute. « Il y en a certains pour qui l’avortement est vraiment le problème ultime, et quand ce problème est résolu spirituellement pour eux, alors ils sont prêts. »

Mais Berry a ajouté que pour d’autres, l’avortement n’est « qu’un problème secondaire » et qu’ils ont une opposition plus large aux vaccins en général. « Une vision rudimentaire est qu’ils ont demandé la volonté de Dieu et croient que se faire vacciner serait une erreur », a déclaré Berry. « En d’autres termes, ils croient que Dieu leur a dit non. »

Novavax pourrait également plaire aux personnes qui ne sont pas à l’aise avec la nouvelle technologie basée sur les gènes utilisée dans les soi-disant vaccins à ARNm de Pfizer et Moderna. Ils fournissent au corps des instructions génétiques pour faire des copies de la coque externe du coronavirus, la protéine de pointe.

Le vaccin Novavax est fabriqué à l’aide d’une technologie plus familière qui est utilisée depuis des années pour prévenir l’hépatite B et le zona. Selon le directeur de recherche de Novavax, le Dr. Gregory Glenn entraîne le corps à combattre le coronavirus en fournissant des copies du revêtement extérieur qui sont cultivées dans des cellules d’insectes, puis purifiées et conditionnées en nanoparticules qui ressemblent à un virus pour le système immunitaire.

Alors que certains groupes religieux s’opposent aux vaccinations, lorsque les vaccins COVID-19 ont été déployés pour la première fois, le Bureau doctrinal du Vatican a qualifié les options de « moralement acceptables » et le pape François, qui a reçu les vaccins Pfizer, a fermement approuvé un vaccin largement utilisé.

Berry a déclaré qu’il ne savait pas combien trouveraient Novavax acceptable, mais il a estimé que cela pourrait être un petit pourcentage. Le First Liberty Institute et le cabinet d’avocats Schaerr Jaffe LLP représentent un certain nombre de marins de la Marine dans un procès et neuf aviateurs dans un autre.

Les responsables militaires ont refusé d’expliquer publiquement la nature des demandes d’exemption d’affiliation religieuse, mais ont parlé sous couvert d’anonymat pour fournir certaines descriptions. Ils ont déclaré que le problème le plus fréquemment cité dans les demandes de dérogation était la connexion distante aux lignées cellulaires fœtales, tandis que d’autres ont fait valoir que leurs corps sont des temples qui doivent rester propres. D’autres, ont déclaré des responsables, décrivent des raisons qui semblent avoir moins à voir avec la foi.

Berry a déclaré que son cabinet sélectionne soigneusement les individus pour les poursuites afin de s’assurer que leurs objections sont fondées sur des croyances religieuses sincères et non sur une opposition politique ou autre se faisant passer pour des opinions fondées sur des croyances.

L’armée ne peut pas donner le vaccin Novavax maintenant et ne paiera personne pour voyager à l’étranger pour l’obtenir. Mais des dizaines de milliers de forces américaines sont stationnées en Europe, où Novavax est disponible.

Plus tôt cette semaine, les conseillers de la FDA ont approuvé le vaccin Novavax. Ensuite, la FDA doit décider si elle l’autorise. Une décision finale de la FDA n’est pas attendue immédiatement car l’agence passe au peigne fin les données.

Selon les dernières statistiques fournies par les services, plus de 5 000 militaires ont été licenciés dans l’ensemble de l’armée pour avoir refusé le vaccin. Parmi ceux qui ont demandé des exemptions religieuses, un peu plus de 100 ont été accordées.

Dans le procès contre la marine, un juge fédéral du Texas a convenu que l’affaire pouvait être traitée comme un recours collectif et a émis une injonction interdisant au service de prendre des mesures contre les marins qui s’opposaient au vaccin pour des motifs religieux. Berry a déclaré que le ministère de la Justice avait annoncé qu’il ferait appel du verdict devant la Cour d’appel du 5e circuit.

Dans le procès de l’Air Force, a déclaré Berry, les avocats ont demandé qu’il s’agisse également d’un recours collectif et ils demandent une injonction empêchant l’Air Force de prendre des mesures défavorables. Le tribunal n’a pas encore tranché.

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AP Medical Writer Lauran Neergaard a contribué à ce rapport.