Les chercheurs de l’UMC Utrecht l’appellent fonctionner sans couper. Ils testent un nouveau traitement contre le cancer du sein, qui pourrait rendre la chirurgie mammaire inutile à l’avenir. Bien que la méthode en soit encore à ses balbutiements, les premières femmes peuvent déjà recevoir le traitement dans un contexte d’étude, explique la chercheuse Mirjam de Visser à NU.nl.
À l’heure actuelle, la chirurgie du cancer du sein non métastatique demeure la procédure la plus importante pour retirer une tumeur. Souvent, un chirurgien enlève une partie du sein et parfois toute la partie du corps. « Bien que les opérations soient généralement sûres, chaque opération comporte des risques. De plus, une telle opération est drastique pour de nombreuses femmes », explique De Visser.
De nombreuses femmes reçoivent une chimiothérapie en plus de la chirurgie. L’alternative que les chercheurs d’Utrecht veulent étudier est une forme de chimiothérapie, dans laquelle une dose plus élevée est libérée dans la tumeur du sein. Cette chimiothérapie spéciale est conditionnée dans des globules de graisse thermosensibles. Les médecins chauffent l’endroit où se trouve la tumeur à 41 à 43 degrés. Les sphères se déplacent à travers le corps via le sang. Ils éclatent lorsqu’ils atteignent l’endroit chauffé. Cela permet aux médecins d’appliquer une chimiothérapie de manière très ciblée sur la tumeur.
Le chauffage se fait de l’extérieur avec des ondes sonores. Une IRM peut montrer exactement où se trouve la tumeur. Dans le reste du corps, les sphères libèrent continuellement de petites quantités de chimio. En conséquence, les cellules cancéreuses qui peuvent être situées à d’autres endroits du corps sont abordées.
De bons résultats déjà obtenus dans des études précédentes
La technique avec les globules graisseux n’est pas nouvelle. Selon De Visser, il a déjà été utilisé pour traiter les tumeurs du foie dans une étude britannique. La dite étude i-GO à Utrecht est le premier où la technique est étudiée chez les femmes atteintes d’un cancer du sein.
Pour le moment, le nouveau traitement est encore dans une phase de recherche précoce, souligne De Visser. De bons résultats ont déjà été obtenus en laboratoire et avec des animaux de laboratoire, mais l’équipe de recherche de l’UMC Utrecht veut maintenant aussi savoir si les gens tolèrent bien le traitement. « Une patiente doit rester allongée sur le ventre pendant une heure dans l’IRM sous anesthésie légère. »
Les premières femmes de l’étude peuvent désormais recevoir le traitement. Les patientes éligibles pour l’étude sont des femmes atteintes d’un cancer du sein avancé. Plus précisément, cela concerne « les femmes atteintes d’un cancer du sein métastatique, où la tumeur est toujours présente et qui, en principe, ne subissent plus de chirurgie », explique De Visser.
Feiten en cijfers
- Ruim 15.700 mensen kregen in 2021 de diagnose borstkanker.
- Gemiddeld is bijna 9 op de 10 patiënten na 5 jaar nog in leven, en 8 op de 10 patiënten na 10 jaar.
- Meer dan 80 procent van de mensen die borstkanker krijgen is 50 jaar of ouder.
- Heel soms krijgen mannen ook borstkanker. Vorig jaar ging het om 133 gevallen.
« Moins de traitements de chimiothérapie serait bien »
« Notre objectif est de traiter à terme également les femmes atteintes d’un cancer du sein qui n’ont pas reçu de diagnostic de métastases, afin qu’elles n’aient pas à subir d’intervention chirurgicale », déclare De Visser. « Idéalement, la chimio fait disparaître la tumeur et aucune autre intervention chirurgicale n’est nécessaire. Mais un succès peut aussi être si le traitement fait mieux rétrécir la tumeur. »
Cela signifie que les patients reçoivent toujours une chimiothérapie, avec les effets secondaires qui y sont associés. « Mais ce serait bien si la même chimiothérapie avec les globules de graisse sensibles à la chaleur s’avérait si efficace que moins de traitements de chimiothérapie sont nécessaires pour traiter la tumeur. À cet égard, cette étude pourrait avoir deux bons résultats. »
Quand le traitement deviendra standard pour les patientes atteintes d’un cancer du sein, le médecin-chercheur ne peut le dire. « Il est très difficile d’attribuer un temps à cela. Les études prennent du temps. Et nous devons d’abord passer par un certain nombre de phases de recherche avant que le traitement puisse être approuvé. »
Les chercheurs veulent d’abord voir si les participants à l’étude tolèrent bien le traitement et si la tumeur est bien traitée.
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