Oetzi l’Iceman a un nouveau look. Des décennies après la découverte de la célèbre momie des glaciers dans les Alpes italiennes, les scientifiques ont creusé dans son ADN pour brosser un meilleur tableau de l’ancien chasseur.
Ils ont déterminé qu’Oetzi descendait principalement d’agriculteurs de la Turquie actuelle, et que sa tête était plus chauve et sa peau plus foncée que ce que l’on pensait initialement, selon un étude publiée mercredi dans la revue Génomique cellulaire.
Oetzi, qui a vécu il y a plus de 5 000 ans, a été gelé dans la glace après avoir été tué d’une flèche dans le dos. Son cadavre a été conservé comme une « momie naturelle » jusqu’en 1991, lorsque des randonneurs l’ont trouvé avec certains de ses vêtements et de son équipement, notamment une hache en cuivre, un arc long et un chapeau en peau d’ours. Depuis lors, de nombreux chercheurs ont travaillé pour en savoir plus sur la momie, qui est exposée au Musée d’archéologie du Tyrol du Sud à Bolzano, en Italie.
Un brouillon antérieur du génome d’Oetzi a été publiée en 2012. Mais la recherche sur l’ADN ancien a progressé depuis lors, alors les scientifiques ont décidé de réexaminer les gènes de l’homme des glaces, a expliqué l’auteur de l’étude Johannes Krause, généticien à l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutive en Allemagne. Ils ont utilisé de l’ADN extrait de l’os de la hanche de la momie.
Le génome mis à jour « fournit des informations plus approfondies sur l’histoire de cette momie », a déclaré Andreas Keller de l’Université allemande de la Sarre. Keller a travaillé sur la version précédente mais n’a pas participé à la dernière étude.
D’après le nouveau génome, l’apparence d’Oetzi à sa mort vers l’âge de 45 ans ressemblait beaucoup à celle de la momie d’aujourd’hui : elle est sombre et n’a pas beaucoup de poils dessus, a déclaré l’auteur de l’étude Albert Zink, directeur de l’Institut d’études sur les momies à Eurac Research. en Italie. Les scientifiques pensaient auparavant que l’homme des glaces avait la peau plus claire et plus poilue dans la vie, mais que son cadavre momifié avait changé avec le temps.
Son génome a également montré un risque accru d’obésité et de diabète, ont rapporté les chercheurs.
Et son ascendance suggère qu’il vivait parmi une population isolée dans les Alpes, a déclaré Zink. La plupart des Européens d’aujourd’hui ont un mélange de gènes de trois groupes : les agriculteurs d’Anatolie, les chasseurs-cueilleurs de l’ouest et les éleveurs de l’est. Mais 92% de l’ascendance d’Oetzi provenait uniquement des agriculteurs anatoliens, sans trop de mélange avec les autres groupes.
Plus d’information:
Johannes Krause, Le génome à couverture élevée de l’homme des glaces tyrolien révèle une ascendance inhabituellement élevée d’agriculteurs anatoliens, Génomique cellulaire (2023). DOI : 10.1016/j.xgen.2023.100377. www.cell.com/cell-genomics/ful … 2666-979X(23)00174-X
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