Cette semaine, des scientifiques du Woods Hole Oceanographic Institute ont rapporté qu’un courant clé, la circulation méridionale de renversement de l’Atlantique, n’a pas diminué au cours des 60 dernières années. Une équipe internationale de généticiens a découvert des preuves de l’autonomisation sociale et politique des femmes à l’âge du fer. Et les ingénieurs quantiques ont démontré une célèbre expérience de pensée liée aux chats dans une puce de silicium. De plus, les astronomes ont spéculé sur la forme terrestre des étoiles à neutrons, les paléontologues ont signalé un prédateur inconnu du Crétacé et une start-up technologique est en train de construire une digue vivante en Floride :
Topologie dense
Les étoiles supergéantes massives s’effondrent en étoiles à neutrons composées entièrement de neutrons, soutenues contre un nouvel effondrement gravitationnel par la pression de dégénérescence des neutrons. Ils sont 1 000 milliards de fois plus denses que le plomb et, une fois formés, ils ne produisent plus de chaleur et finissent par se refroidir avec le temps. Les astronomes s’amusent à spéculer sur le poids de petites quantités de matière d’étoile à neutrons, comme « un récipient de savon pour lave-vaisselle rempli de matière d’étoile à neutrons pèserait environ 15 milliards de tonnes ».
Bien que les caractéristiques de la surface des étoiles à neutrons soient inconnues, sur la base de la formation de montagnes sur les planètes et les lunes, les chercheurs ont longtemps théorisé que les étoiles à neutrons auraient probablement des montagnes, ou dans le langage courant du travailleur ordinaire, des « déformations non axisymétriques ». Ces montagnes seraient si massives qu’elles émettraient des ondes de gravité.
Une nouvelle étude menée par des physiciens nucléaires de l’Université d’Indiana examine les caractéristiques possibles des montagnes d’étoiles à neutrons qui pourraient être analogues au terrain d’Europe, d’Encelade et d’autres corps connus du système solaire. Mercure, par exemple, possède de fines couches de croûte sur un grand noyau métallique, et les déformations montagneuses qui se produisent dans ces fines feuilles, observées sur la planète, pourraient être universelles. Les chercheurs proposent que ces types de caractéristiques pourraient être déduits en étudiant les signaux d’ondes gravitationnelles continues des étoiles à neutrons ; l’Observatoire des ondes gravitationnelles de l’interféromètre laser recherche actuellement les ondulations gravitationnelles créées par les montagnes d’étoiles à neutrons.
Un nouveau gars découvert
Dans le cadre d’un exploit remarquable en matière d’archives, un groupe de paléontologues a identifié une espèce jusqu’alors inconnue de dinosaure prédateur de la période du Crétacé à partir de photographies de fossiles égyptiens détruits pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils ont été fouillés en 1914 dans l’oasis de Bahariya en Égypte et envoyés au paléontologue Ernst Stromer von Reichenbach à Munich. Les fossiles ont été détruits avec d’autres lorsque le site de stockage a été touché par un raid aérien allié, et les découvertes ont été oubliées.
Mais un étudiant en maîtrise du LMU München a récemment trouvé des photos archivées du fossile montrant le crâne, la colonne vertébrale et les membres postérieurs tels qu’ils apparaissaient dans une exposition. Les paléontologues ont analysé la photo et ont déterminé que les restes étaient une espèce non documentée du Crétacé. Appelé Tameryraptor, le dinosaure mesurait 10 mètres de long et présentait une corne nasale proéminente.
Maximilian Kellermann, premier auteur de l’article correspondant, déclare : « Ce que nous avons vu dans les images historiques nous a tous surpris. Le fossile de dinosaure égyptien qui y est représenté diffère considérablement des découvertes plus récentes de Carcharodontosaurus au Maroc. La classification originale de Stromer était donc incorrecte. Nous avons identifié un Il s’agit ici d’une espèce de dinosaure prédateur complètement différente, jusqu’alors inconnue, et je l’ai nommée Tameryraptor markgrafi. »
Mur intelligent
Les digues le long des côtes deviennent essentielles à la résilience climatique à mesure que le changement climatique fait fondre les calottes glaciaires et élève le niveau de la mer à l’échelle mondiale. En Floride, où l’eau salée a commencé à s’infiltrer dans l’eau douce dans le sol et où l’érosion des plages menace les bâtiments, les entrepreneurs construisent désormais la prochaine génération de digues écologiques, et sa fabrication est aussi avancée que sa conception. La société KindDesigns utilise des équipements de fabrication additive pour imprimer en 3D des sections de mur sur un site près de Miami Beach.
Exemple de conception bio-inspirée, le mur est fabriqué avec des zones surélevées inspirées des racines de mangrove, fournissant des crevasses permettant à la vie marine de prospérer et qui absorbent une partie de l’impact des ondes de tempête et des vagues. De plus, ces avantages n’ont pas un coût plus élevé : les dépenses de fabrication et de construction du mur sont équivalentes à celles des digues conventionnelles, selon les promoteurs.
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