À Jennifer Sánchez Elle ne s’inquiétait pas des mèches qui restaient coincées dans la brosse à chaque fois qu’elle se peignait les cheveux. Les médecins lui ont dit que la chimiothérapie avec laquelle ils traitaient le lymphome non hodgkinien à l’âge de 28 ans provoquerait une perte de cheveux. Jusqu’au jour où « le sol de la douche était couvert de mes cheveux et ma tête paraissait plus chauve qu’autre chose. À ce moment-là, je me suis effondré et j’ai fondu en larmes« .
Miguel Angel González Il avait l’habitude de porter ses cheveux très courts mais, dès qu’il a commencé à remarquer des zones chauves à cause de la chimiothérapie utilisée pour traiter son cancer des testicules, il a décidé de les raser complètement. Il lui est difficile de se voir sur les photos de cette époque, mais il suppose aussi que « psychologiquement, si mes cheveux ne tombent pas, c’est presque comme si rien ne m’arrivait ».
La chute des cheveux est un phénomène très courant chez les patients cancéreux sous chimiothérapie et, à ce jour, il n’y a aucun traitement qui l’empêche. Une société américaine, Perseus Therapeutics, a commencé à développer ce qui pourrait être le premier médicament qui stoppe l’effet le plus stigmatisant du traitement.
[La Quimioterapia Ya No Es Como Antes: las Nuevas Técnicas y el Gorro Hipotérmico]
« C’est une stigmatisation car, dès le départ, c’est presque un diagnostic : quand on voit un jeune sans cheveux, on l’associe généralement au cancer », explique-t-il. Yolande Escobaroncologue à l’hôpital Gregorio Marañón de Madrid et coordinateur de la section de soins continus de la Société espagnole d’oncologie médicale (SEOM).
« Est-ce que je vais perdre mes cheveux ? C’est la question classique, chez tous les patients et dans toutes les tumeurs. Certains la posent avec inquiétude – notamment les jeunes femmes – mais pour d’autres c’est une simple curiosité ».
La chimiothérapie agit sur les cellules qui se divisent. Ceux du follicule pileux le font plus que les autres, donc la chimiothérapie agit rapidement sur eux, provoquant une disparition des cheveux plusieurs semaines après le début du traitement.
[Cuando el diagnóstico de cáncer llega antes de los 30: « En lo primero que pensé fue en mis padres »]
Aujourd’hui, on ne peut pas faire grand-chose contre cette alopécie provoquée par la chimio. Les cheveux repoussent au bout de quelques mois mais il y a 10% des patients ne récupèrent pas les mêmes cheveux. C’est ce qu’on appelle l’alopécie permanente due à la chimiothérapie.
Il peut également pousser de manière inégale, laissant des zones chauves dans certaines zones, ou avec une forme différente : droite chez les personnes qui ont les cheveux bouclés, ou bouclée chez les personnes qui ont les cheveux raides.
Il existe plusieurs options pour aider à retrouver les cheveux comme avant. D’une part, il y a la casquette froide, dont la basse température empêche le sang d’atteindre le cuir chevelu et donc la chimiothérapie d’y parvenir.
Des heures avec un rhume dans la tête
Yolanda Escobar souligne qu’« ils se trouvent généralement dans les hôpitaux de jour », les zones du centre où les patients se rendent pour se faire soigner. « Ils sont conservés au congélateur, placés avant l’infusion et conservés jusqu’à une demi-heure plus tard.« .
Cependant, si le traitement est long, ils peuvent être modifiés en cours de traitement : le capuchon est simplement une couche extérieure isolante en néoprène et une autre couche de gel qui reste froide.
« Tous les patients ne peuvent pas le porter. Il y a des gens qui tolèrent bien cette sensation de froid sur la tête pendant deux ou trois heures, mais d’autres ne le font pas », explique l’oncologue, peu confiante dans ses résultats.
[El dilema ético de dar quimioterapia 15 dÃas antes de morir: « Cuesta mucho no hacer nada »]
L’autre option est le fameux Minoxidil, un médicament pour le traitement de l’alopécie « qui avait il y a quelque temps des formes financées par la santé publique mais qui est récemment en pénurie ».
Le médicament améliore la régénération du cuir chevelu mais son traitement, recommandé pendant six mois, Cela coûte environ 100 euros et il ne faut pas oublier que cela peut avoir des effets néfastes.
Pour combler cette lacune dans le traitement des patients cancéreux soumis à une chimiothérapie, la société américaine Perseus Therapeutics a annoncé le développement clinique d’un nouvel anticorps monoclonal, une molécule qui se lie à une protéine spécifique à la surface des cellules pour empêcher une action ou privilégiez-le.
Cet anticorps a été développé par l’Université Duke, en Caroline du Nord (USA), dont les chercheurs ont révélé le rôle d’une molécule, la lymphopoïétine stromale thymique, dans le cycle de régénération capillaire. Persée vient d’acquérir la licence pour le développer comme médicament.
[España se enfrenta a la escasez de medicamentos contra el cáncer: « Faltan los más esenciales »]
Dans une étude sur des souris, les scientifiques ont observé comment le blocage accélérait ou ralentissait la croissance des cheveux après une blessure. L’effet a duré environ 45 jours et n’a apparemment montré aucun problème de sécurité.
« Le mécanisme d’action est innovant », affirme le dermatologue Sergio Vanó, expert en perte de cheveux. « Il a été démontré que cette voie moléculaire intervient dans le cycle pileux, ce qui est intéressant car, si les essais cliniques sont réussis, ce serait un traitement pertinent, car l’alopécie due à la chimiothérapie est un problème qui touche un groupe important de patients. «
Vaño, porte-parole de l’Académie espagnole de dermatologie et de vénéréologie, explique à EL ESPAÃ’OL que, bien qu’il existe de nombreuses lignes de recherche pour traiter l’alopécie, aucune n’est jusqu’à présent très avancée. Cela représente un problème supplémentaire pour les patients atteints de cancer, qui « s’ils perdent leurs cheveux, l’impact de la maladie est plus grand ».
Sans cils ni sourcils
Pour Jennifer Sánchez, cette perte de cheveux était un « traumatisme temporaire, car à la fin, on se rend compte que c’est la chose la moins importante ». Néanmoins, après avoir constaté que ses cheveux bloquaient l’évacuation de la douche, elle a appelé sa mère et son compagnon, qui « rasent le peu de cheveux qu’il me reste ». Mais c’était plus traumatisant de « me voir sans cils ni sourcils ».
Aujourd’hui, il arbore une belle chevelure avec « des cheveux bouclés très cool, totalement différents de ce qu’il avait avant », et il prend sa calvitie passagère avec humour : « En été c’est très confortable mais en hiver il fait froid« .
Miguel Ángel González a été particulièrement gêné par la façon dont il a laissé l’oreiller plein de cheveux. Au début, s’inquiéter pour les cheveux lui semblait frivole, mais, au fil des séances de chimiothérapie, il a commencé à sympathiser davantage avec ceux qui essayaient de cacher leur alopécie, également pour éviter cette « pauvre chose, qui a un « cancer » à laquelle ils sont confrontés. , qu’ils le veuillent ou non.
[La polémica ‘campana del superviviente’ al cáncer en el hospital: el daño oculto tras el emotivo gesto viral]
« A l’hôpital de jour, j’avais devant moi une fille d’une vingtaine d’années, elle avait l’air triste. Parfois elle portait une perruque, parfois elle venait avec un chapeau. Chacun digère comme il peut et on le fait par étapes. »
L’oncologue Yolanda Escobar rappelle que les jeunes femmes atteintes d’un cancer du sein sont les plus préoccupées par cette question. Même s’il y voit une bonne nouvelle et estime que, s’il est commercialisé, il devrait être inclus dans la santé publique, il commente que Il reste encore beaucoup de temps pour que ce médicament devienne une réalité pour les patients atteints de cancer..
Perseus Therapeutics étudiera le médicament sous différentes présentations, comme une pommade appliquée sur la peau, une injection sous-cutanée ou une perfusion intraveineuse, pour déterminer laquelle est la plus efficace, tolérée et préférée par les patients.
Les médicaments doivent généralement passer par trois phases d’essais chez l’homme avant que les agences de réglementation ne les approuvent. La première est effectuée sur quelques personnes en bonne santé uniquement pour vérifier que le médicament est sûr.
Le second cherche à vérifier s’il produit l’effet souhaité et est testé sur quelques patients atteints de la maladie contre laquelle il est dirigé. Cette dernière cherche à connaître l’ampleur réelle de cet effet en le testant sur un nombre suffisant de patients pour s’assurer que l’efficacité est statistiquement significative.
En cas de succès, l’idée de ce laboratoire pharmaceutique est de tester le médicament non seulement chez des patients sous chimiothérapie mais dans d’autres types d’alopécie.
Suivez les sujets qui vous intéressent