L’instrument Goddard Magnetometer (GMAG), lancé à bord du satellite GOES-19 de la NOAA le 25 juin 2024, transmet désormais des mesures de champ magnétique vers la Terre.
GOES-19, comme son satellite frère GOES-18, embarque un instrument magnétomètre amélioré qui fournit des mesures améliorées du champ magnétique terrestre par rapport aux magnétomètres des satellites précédents de la série GOES-R.
La figure ci-dessus montre les données du GMAG GOES-19 du 23 juillet 2024. Les panneaux supérieur et central montrent respectivement la composante est non filtrée et filtrée du champ magnétique. Les données du panneau central ont été filtrées pour mettre en évidence un phénomène météorologique spatial connu sous le nom d’ondes cyclotroniques ioniques électromagnétiques (EMIC).
Ces ondes jouent un rôle important dans le contrôle des niveaux de particules énergétiques dangereuses qui endommagent les satellites et blessent les astronautes. Une caractéristique importante de ces ondes est leur fréquence, ou la vitesse à laquelle elles oscillent de haut en bas. Ceci est illustré dans le panneau inférieur de la figure, où les niveaux de puissance des ondes les plus élevés sont identifiés par la barre de couleur.
Un exemple de signal d’onde EMIC est représenté entre les deux lignes blanches du panneau inférieur, qui indiquent les fréquences auxquelles les ions d’hélium et les protons chargés positivement circulent dans le champ magnétique local.
Lorsque ces ondes particulières interagissent avec les électrons, certaines oscillent de manière à disperser des électrons hautement énergétiques et dangereux, réduisant ainsi leur menace pour les ressources spatiales. D’autres types d’interactions ondes-particules peuvent accélérer des particules hautement énergétiques, augmentant ainsi leur menace.
Les phénomènes météorologiques spatiaux génèrent les deux types d’ondes, ce qui rend la prévision du niveau des particules énergétiques complexe. Dans cet événement particulier, les ondes ont dispersé les électrons et diminué leur menace pour les satellites en orbite. Les produits météorologiques spatiaux du GMAG peuvent aider à améliorer les prévisions de la probabilité de niveaux élevés de particules énergétiques dangereuses. Les observations du GMAG permettent également de rechercher de nouveaux produits météorologiques spatiaux.
Une fois que GOES-19 se sera vu attribuer le rôle opérationnel de satellite GOES East de la NOAA, les données GMAG aideront le Centre de prévision météorologique spatiale de la NOAA à mieux prévoir la probabilité que des niveaux élevés de particules énergétiques dangereuses se produisent lors d’événements météorologiques spatiaux.