Un nouveau cadre de classification des impacts positifs des espèces non indigènes permettra aux défenseurs de l’environnement et aux décideurs politiques de prendre des décisions de gestion plus éclairées, selon un article Consensus View de Giovanni Vimercati de l’Université de Fribourg, en Suisse, et ses collègues, publié le 16 août dans la revue en libre accès PLOS Biologie.
La classification de l’impact environnemental des taxons exotiques, ou EICAT, développée en 2014 et officiellement adoptée par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) en 2020, est une norme mondiale pour évaluer l’impact des espèces non indigènes. Pourtant, le cadre n’évalue que les impacts négatifs sur les espèces indigènes. Cependant, les espèces non indigènes peuvent également avoir des impacts positifs sur la biodiversité indigène là où elles sont introduites, par exemple en fournissant de nouvelles sources de nourriture ou de nouveaux habitats qui augmentent la population d’espèces indigènes ou empêchent leur déclin et leur extinction.
Pour parvenir à une compréhension plus complète et holistique des impacts causés par les espèces non indigènes, les chercheurs ont développé un cadre parallèle pour évaluer leurs impacts positifs sur la biodiversité indigène, appelé EICAT+, en consultation avec des experts. EICAT+ évalue les espèces non indigènes à l’aide de cinq scénarios semi-quantitatifs qui décrivent l’ampleur des impacts positifs. Le cadre considère également les mécanismes qui sous-tendent ces impacts et la rapidité avec laquelle leurs effets pourraient être inversés si les espèces non indigènes étaient éradiquées.
Le cadre EICAT+ peut être appliqué à différentes échelles spatiales, du local au global, et à différents niveaux d’organisation, des individus aux populations, ainsi qu’à tous les groupes taxonomiques. Cela peut aider à identifier les lacunes dans les connaissances et à élargir la compréhension scientifique des conséquences des invasions biologiques. Le cadre peut également éclairer les décisions de conservation en mettant en évidence les effets indésirables potentiels des mesures de contrôle ou d’éradication prévues qui ciblent les espèces non indigènes, selon les auteurs.
Le Dr Vimercati ajoute : « En reconnaissant que les espèces non indigènes ont des impacts multiformes sur la biodiversité indigène, nous avons développé un nouveau cadre standardisé et fondé sur des preuves pour les impacts positifs qui n’était pas disponible auparavant. EICAT+ comble une lacune critique dans le domaine et peut être utilisé, entre autres, pour évaluer comment les animaux ou les plantes non indigènes déployés dans le contrôle biologique et la restauration contribuent aux objectifs de conservation.
Le cadre EICAT+ permet de classer les impacts positifs des taxons exotiques sur la biodiversité indigène, PLoS Biologie (2022). DOI : 10.1371/journal.pbio.3001729