Alors que la nageuse artistique américaine Anita Alvarez coulait lentement au fond de la piscine lors des championnats du monde à Budapest mercredi, son entraîneur Andrea Fuentes a rapidement scanné le bord de la piscine et a pris une décision en une fraction de seconde : elle a plongé pour la sauver.
Alvarez, une jeune femme de 25 ans du nord de l’État de New York, avait perdu connaissance à la fin de sa routine solo lors de l’événement, créant une situation potentiellement mortelle lorsque son corps immobile a dérivé sous la surface.
« J’ai sauté dans l’eau parce que j’ai vu que personne, pas un sauveteur, n’avait sauté dedans », a déclaré Fuentes, un ancien champion olympique espagnol, au journal espagnol Marca. « J’avais un peu peur parce qu’elle ne respirait pas. »
Fuentes a déclaré qu’Alvarez, qui était soignée par le personnel médical, ne respirait pas pendant environ deux minutes alors que l’eau remplissait ses poumons. Les médecins ont « vérifié tous les signes vitaux et tout est normal : fréquence cardiaque, oxygène, taux de sucre, tension artérielle, etc. », a déclaré Fuentes dans une mise à jour publiée sur le compte Instagram de USA Artistic Swimming, l’instance dirigeante du sport en Amérique.
Fuentes était célébrée pour sa vivacité d’esprit, mais elle savait quoi faire parce qu’elle l’avait déjà fait. Lors d’un tournoi de qualification olympique en Espagne l’année dernière, Alvarez a également perdu connaissance à la fin d’une routine avec sa partenaire en duo Lindi Schroeder. Comme jeudi, Fuentes a plongé tout habillé dans la piscine et, avec l’aide de Schröder, a ramené Alvarez au-dessus de l’eau.
Jeudi, Fuentes a de nouveau sauvé Alvarez en short et t-shirt. Après qu’Alvarez ait été renvoyée sur la terrasse de la piscine, où elle a reçu des soins médicaux et a été placée sur une civière, Fuentes a déclaré aux journalistes qu’Alvarez allait « bien » et qu’après un peu de repos, ils seraient réexaminés. Elle n’a pas exclu de revenir à l’épreuve par équipe plus tard cette semaine.
« Parfois, nous oublions que cela se produit également dans d’autres sports de haut niveau », a déclaré Fuentes dans une déclaration à USA Artistic Swimming. « Marathon, vélo, cross-country… nous avons tous vu des images où certains athlètes n’atteignent pas la ligne d’arrivée et d’autres les aident à y arriver. Notre sport n’est pas différent des autres, il n’y a que dans la piscine que nous repoussons nos limites et parfois nous les trouvons.
Fuentes a déclaré: « Anita se sent bien maintenant et les médecins disent également qu’elle va bien. »
« Demain, elle se reposera toute la journée et décidera avec le médecin si elle peut nager gratuitement dans la finale par équipe ou non », a déclaré Fuentes.
Alvarez avait fait la même chose aux Jeux olympiques en Espagne l’année dernière, retournant à la piscine quelques heures seulement après s’être évanouie pour effectuer son prochain exercice.
Alvarez est un double champion olympique. Elle a terminé neuvième de l’épreuve en duo aux Jeux de Rio 2016 et 13e lors des Jeux reprogrammés de Tokyo 2020 au Japon l’été dernier. Il s’agit de sa quatrième participation à la Coupe du monde.
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