Un motif perché dans l’épopée de Gilgameš

Les oiseaux évoquent une myriade de significations dans le L’épopée de Gilgameš. Les créatures ailées transmettent l’abondance et les réjouissances, améliorent le paysage sonore du récit et prédisent les événements de l’histoire. Dans l’article « Soundscapes, Portentous Calls, and Bird Symbolism in the L’épopée de Gilgameš » publié dans le Journal des études du Proche-OrientAdam E. Miglio utilise une analyse intertextuelle pour examiner le motif littéraire aviaire du poème épique.

Miglio se concentre principalement sur les images d’oiseaux trouvées dans le babylonien standard L’épopée de Gilgameš.

Pour mieux comprendre le symbolisme d’une variété d’oiseaux dans l’ancienne épopée mésopotamienne, Miglio consulte des textes du premier millénaire, y compris des listes lexicales, des textes d’appels d’oiseaux et de la littérature de présage. Les textes savants offrent un aperçu des connotations culturelles de l’apparence d’un oiseau ainsi que du son de son appel.

Les textes d’appels d’oiseaux délimitent les relations des oiseaux avec les divinités et attribuent un son spécifique à chaque oiseau. Ces tablettes cunéiformes, en fait, révèlent que les appels d’oiseaux étaient souvent liés à des phrases akkadiennes familières.

L’article commence par une analyse de la tablette V, détaillant les images et les sons animés de la forêt de cèdres de Ḫumbaba. Capturant des appels d’oiseaux distincts dans cet espace sacré, Miglio souligne l’importance de la cigogne (raqraqqu) et le chukar (tarlugallu) appelle, expliquant comment les deux sons sont des dispositifs littéraires qui suscitent un sentiment d’appréhension. Leurs appels, en plus de leurs relations mythologiques respectives, préfigurent les transgressions de Gilgameš et Enkidu contre les dieux lorsqu’ils tuent Ḫumbaba et causent la destruction dans la forêt.

Au fur et à mesure que l’épopée progresse, l’utilisation d’images d’oiseaux présente des connotations plus sombres. Dans les deux tablettes V et VII, un lien récurrent apparaît entre les oiseaux et les cas de violence. S’appuyant sur le recueil de présages, Miglio cite l’invocation par Enkidu de l’appel du hibou (tukku) comme preuve de cette relation. Les hiboux – étant donné leur perception de solitaires nocturnes résidant à la périphérie de la nature – étaient considérés comme des signes avant-coureurs de malheur. Enkidu poussant le cri du hibou avant d’entrer dans la forêt, soutient Miglio, établit symboliquement le statut du couple en tant qu’intrus. La chouette, son cri et les connotations néfastes qui l’accompagnent réapparaissent dans la tablette VII. Enkidu fait référence à un hibou dans une malédiction. Cette malédiction du lit de mort, à son tour, est interrompue par le cri d’un hibou, servant de présage qu’Enkidu voyagera bientôt aux Enfers. Le lien entre les oiseaux et la mort persiste au-delà du royaume des mortels. Dans le lugubre monde souterrain, les habitants rencontrent une silhouette sinistre qui ressemble en partie à un aigle, et les défunts « sont vêtus comme des oiseaux avec des vêtements de plumes ».

Faisant référence aux travaux antérieurs de George, Miglio affirme également que la littérature de présage et les textes d’appels d’oiseaux donnent un aperçu du symbolisme derrière les oiseaux de reconnaissance d’Ūta-napišti pendant le déluge dans la tablette IX. Explorations par trois oiseaux distincts, d’abord une colombe (summu), puis une hirondelle (sinuntu), et enfin un corbeau (āribu)—représentent les étapes du déluge et offrent des explications sur le comportement de chaque oiseau.

Considérant les similitudes dans les perceptions des oiseaux à travers les textes et les L’épopée de GilgamešGrâce à ses nombreuses itérations, l’analyse invite à s’interroger sur les relations entre ces sources et sur la mesure dans laquelle une œuvre peut en avoir influencé une autre. Une enquête plus approfondie, suggère Miglio, pourrait renforcer notre conceptualisation de l’histoire et de l’intertextualité de ces œuvres littéraires.