Une personne a été tuée et au moins sept personnes sont portées disparues samedi, ont indiqué les autorités, alors que des pluies « sans précédent » ont déclenché des inondations et des glissements de terrain dans la région d’Ishikawa, frappée par le séisme au Japon, où les autorités ont ordonné à des dizaines de milliers de personnes d’évacuer.
Une douzaine de rivières de la région, sur la côte ouest du centre du Japon, frappée par un puissant séisme le jour du Nouvel An, étaient sorties de leur lit à 11h00 (02h00 GMT), a indiqué Masaru Kojima, responsable du ministère du Territoire.
Une personne a été tuée, trois personnes sont portées disparues et deux personnes ont été grièvement blessées à Ishikawa, a indiqué le gouvernement de la région dans un communiqué, deux des disparus ayant été emportés par de forts courants fluviaux.
Quatre autres personnes, qui travaillaient pour le ministère du Territoire à la restauration d’une route à Wajima, étaient également portées disparues, a déclaré à l’ un responsable du ministère, Koji Yamamoto.
« Environ 60 personnes travaillaient à restaurer une route touchée par le séisme, mais un glissement de terrain s’est produit » samedi matin, a déclaré Yamamoto.
« J’ai demandé (aux entrepreneurs) de vérifier la sécurité des travailleurs… mais nous ne parvenons toujours pas à contacter quatre personnes », a-t-il déclaré.
Les secouristes étaient en route vers le site mais ont été « bloqués par des glissements de terrain ».
Environ 20 ouvriers se sont réfugiés dans un tunnel qu’ils travaillaient à restaurer, a déclaré Yamamoto.
L’agence de presse japonaise Kyodo a déclaré que jusqu’à 10 personnes étaient portées disparues à Wajima.
De nombreux bâtiments ont été inondés, des glissements de terrain ont bloqué les routes, quelque 6 000 foyers ont été privés d’électricité et un nombre inconnu de foyers ont été privés d’eau courante, a indiqué le gouvernement d’Ishikawa.
Les services de communication ont également été coupés pour certaines personnes, ont indiqué les opérateurs.
Les villes de Wajima et Suzu, ainsi que la ville de Noto, ont ordonné l’évacuation d’environ 44 700 habitants, ont indiqué les autorités.
16 700 autres habitants des préfectures de Niigata et Yamagata, au nord d’Ishikawa, ont également reçu l’ordre d’évacuer, a indiqué l’agence de gestion des incendies et des catastrophes.
« Situation mettant la vie en danger »
L’Agence météorologique japonaise (JMA) a déclaré avoir émis son avertissement de niveau le plus élevé pour Ishikawa, signalant une « situation mettant la vie en danger ».
Les zones sous alerte connaissent « de fortes pluies d’un niveau sans précédent », a déclaré aux journalistes Satoshi Sugimoto, prévisionniste du JMA, ajoutant « c’est une situation dans laquelle vous devez immédiatement assurer votre sécurité ».
Plus de 120 millimètres (4,7 pouces) de précipitations par heure ont été enregistrés à Wajima dans la matinée, soit les pluies les plus fortes depuis que des données comparatives sont disponibles en 1929.
Des images diffusées par la NHK ont montré une rue entière submergée à Wajima.
Le Premier ministre Fumio Kishida a demandé au gouvernement de « faire de son mieux dans la gestion des catastrophes, en prenant comme priorité de sauver des vies humaines », a déclaré aux journalistes le porte-parole du gouvernement Yoshimasa Hayashi.
Des membres des Forces d’autodéfense ont été envoyés dans la région d’Ishikawa pour rejoindre les secouristes, a-t-il déclaré.
Wajima et Suzu, dans la péninsule de Noto, au centre du Japon, ont été parmi les zones les plus durement touchées par le puissant tremblement de terre du Nouvel An qui a fait au moins 236 morts.
La région se remet encore du séisme de magnitude 7,5 qui a détruit des bâtiments, détruit des routes et déclenché un incendie majeur.
Certaines régions du Japon ont connu des précipitations sans précédent ces dernières années, avec des inondations et des glissements de terrain faisant parfois des victimes.
Les scientifiques affirment que le changement climatique d’origine humaine intensifie le risque de fortes pluies dans le pays et ailleurs, car une atmosphère plus chaude retient davantage d’eau.
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