Des vagues massives pouvant atteindre quatre mètres frappent les côtes de l’Équateur et du Pérou, laissant de nombreux ports fermés et au moins une personne morte samedi, ont indiqué les autorités.
Des jetées et des places publiques ont été submergées dans certaines régions du Pérou, poussant les habitants à fuir vers les hauteurs, selon des images diffusées par les médias locaux.
Selon la marine péruvienne, les vagues sont générées au large des côtes américaines par les vents qui soufflent à la surface de l’océan.
De nombreuses plages du centre et du nord du pays ont été fermées pour éviter tout risque pour la vie humaine, ont indiqué les autorités.
Des dizaines de bateaux de pêche ont été endommagés, tandis que ceux qui ont été épargnés n’ont toujours pas pu travailler dans des conditions dangereuses.
« Aucun des pêcheurs ne peut aller en mer », a déclaré à l’ Juan Ore, 60 ans.
Trente et un pêcheurs bloqués dans la houle ont été secourus samedi après-midi par la marine, tandis qu’un autre a déclaré à la radio locale qu’environ 180 autres restaient en mer.
« Il n’y a plus de provisions, plus d’eau. Nos frères et sœurs sont pratiquement à la dérive », a déclaré l’homme à la radio Exitosa.
En Équateur voisin, le Secrétariat national à la gestion des risques a déclaré qu’un corps avait été retrouvé dans la ville côtière de Manta.
« Les pompiers de Manta ont signalé qu’à 6 heures du matin, le corps d’une personne disparue a été retrouvé sans vie dans le secteur de Barbasquillo », a annoncé l’agence sur les réseaux sociaux.
Les vagues atteignaient 13 pieds au Pérou et près de sept pieds en Équateur.
D’énormes vagues ont également été vues s’écraser sur la côte centrale du Chili, à Vina del Mar, déclenchant des avertissements de la part des autorités.
La plupart des ports fermés
Le Pérou a fermé 91 de ses 121 ports jusqu’au 1er janvier, a annoncé le Centre national des opérations d’urgence sur son compte de réseau social X.
À Lobitos, dans le nord, une vidéo montre un groupe de personnes sur une jetée courant vers le rivage alors que d’énormes vagues s’abattent sur la structure.
Callao, qui jouxte la capitale Lima et abrite le plus grand port du Pérou, a fermé plusieurs plages et interdit aux bateaux de touristes et de pêche de s’y aventurer.
« Il y a un problème majeur », a déclaré à l’ le maire du district de La Cruz, Roberto Carrillo Zavala, après avoir constaté les dégâts par hélicoptère avec le ministre péruvien de la Défense, Walter Astudillo Chavez.
« Les pêcheurs ont été les plus touchés », a déclaré Zavala. « Nous espérons que rien d’autre ne se produira, car cela aurait un impact significatif sur l’économie. »
Les vagues « sont générées à des milliers de kilomètres du Pérou, au large des côtes des Etats-Unis », a déclaré le capitaine de la marine Enrique Varea à la télévision Canal N.
« Ce sont des vagues générées par un vent persistant à la surface de l’océan qui se rapproche de nos côtes », a-t-il expliqué.
Le phénomène a commencé à Noël et durera jusqu’au 1er janvier, selon le Centre national des opérations d’urgence.
Les autorités équatoriennes ont déclaré qu’une mer « agitée » était attendue jusqu’au 29 décembre.
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