Une personne est morte dans un incendie de forêt au Colorado, ont annoncé mercredi les autorités, alors qu’une centaine d’incendies continuent de faire rage dans les États de l’ouest des États-Unis et qu’une nouvelle vague de chaleur dangereuse se profile.
Le décès est survenu dans une maison près de la ville de Lyons, après qu’un incendie s’est déclaré mardi après-midi et a ravagé plusieurs bâtiments. L’incendie reste à 0% maîtrisé, malgré les efforts de plus de 120 pompiers.
Les pompiers ont découvert « des restes humains dans l’une des résidences », a déclaré le shérif du comté de Boulder, Curtis Johnson.
« Je peux vous confirmer que nous avons bien un décès lié à cet incendie », a-t-il ajouté, sans fournir plus de détails.
Avec une superficie de 630 hectares, l’incendie baptisé « Stone Canyon Fire » est loin d’être le plus important des dizaines d’incendies qui ravagent actuellement l’ouest des États-Unis.
Les incendies font rage dans toute la région, au cours d’un été qui a apporté des vagues de chaleur successives et intenses qui ont desséché la végétation et créé des conditions de sécheresse extrême.
Les États de Californie, de l’Oregon et de Washington ont été particulièrement touchés.
En Californie, l’incendie de Park Fire s’est étendu à 390 000 acres brûlés, ce qui en fait le cinquième plus grand incendie de l’histoire de l’État en termes de superficie touchée.
Des renforts ont été envoyés depuis le Texas pour aider à contrôler l’incendie, qui est contenu à 18 pour cent.
L’incendie aurait été déclenché la semaine dernière par un homme poussant une voiture en feu dans un ravin, selon les procureurs locaux, qui ont inculpé le suspect d’incendie criminel.
L’énorme incendie a forcé l’évacuation de milliers de personnes d’une région située à environ 160 kilomètres au nord de la capitale de l’État, Sacramento.
D’énormes nuages de fumée ont atteint les États voisins.
Plus au sud, dans le centre de la Californie, les pompiers luttaient également mercredi contre un important incendie dans la forêt nationale de Sequoia, qui abrite des séquoias géants de renommée mondiale.
Une légère baisse des températures a aidé les efforts de lutte contre les deux incendies ces derniers jours, mais une nouvelle vague de chaleur devrait déferler sur l’Ouest américain à partir de jeudi.
Mardi, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a exhorté la population à rester extrêmement vigilante, alors que des mois de risque élevé d’incendie sont encore à venir dans une région où le changement climatique a prolongé la saison des incendies jusqu’à presque toute l’année.
« N’oubliez pas (…) que ce n’est pas seulement en août, septembre et octobre, mais probablement en novembre et décembre, que nous allons lutter contre la férocité de Mère Nature et ces incendies », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.
Selon les scientifiques, les vagues de chaleur répétées et les phénomènes météorologiques extrêmes sont accélérés par le changement climatique, lié à la dépendance de l’humanité aux combustibles fossiles.
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