Les touristes se sont délectés de scènes hivernales à travers le Japon mercredi, car une grande partie du pays a été recouverte de neige lors d’une vague de froid qui a tué au moins une personne et perturbé les voyages.
« Ces températures sont parmi les plus froides que nous ayons connues depuis une décennie », a déclaré à l’ un responsable de l’Agence météorologique japonaise, Takafumi Umeda.
Des creux record ont été enregistrés à plusieurs endroits, dont une zone du sud de Kumamoto, où le mercure a atteint -9 degrés Celsius (16 degrés Fahrenheit), le plus froid enregistré depuis 1977, lorsque ce site d’observation a commencé à suivre.
Le porte-parole du gouvernement, Hirokazu Matsuno, a déclaré qu’une personne était décédée lors de la vague de froid, tandis que les météorologues ont mis en garde contre les blizzards, les hautes vagues et les bouchons de circulation dus aux routes verglacées.
Les autorités enquêtaient également pour savoir si deux autres décès étaient liés au temps glacial dans une grande partie de l’archipel, a déclaré Matsuno aux journalistes.
Des centaines de vols ont été annulés en raison de la tempête de neige, tandis que les retards et les annulations ont perturbé à la fois les trains locaux et les services Shinkansen longue distance. Des véhicules sur les routes principales à plusieurs endroits sont restés bloqués, ont indiqué les médias locaux.
Au temple Zenkoji du VIIe siècle dans la région montagneuse de Nagano, au nord de Tokyo, un calme glacial est descendu avec des arbres, des lampadaires à l’ancienne et le lieu de culte lui-même recouvert de couches de neige poudreuse.
Les visiteurs comprenaient certains qui étaient là pour skier mais avaient été forcés de quitter les pistes par des conditions de blizzard.
« Je suis venu skier, mais la neige était incroyablement lourde alors j’ai écourté mon plan et j’ai plutôt décidé de faire un peu de tourisme », raconte à l’ Akiko Sotobori, 30 ans.
« Le blizzard (à la station de ski) était tel que je ne pouvais rien voir à trois mètres (10 pieds) devant. »
Il y avait des scènes pittoresques dans l’ancienne capitale, Kyoto préférée des touristes, où les murs brillants du célèbre pavillon d’or contrastaient avec l’éclat blanc brillant temporaire de ses toits à plusieurs niveaux.
La côte de la mer du Japon du pays a été la plus durement touchée par le blizzard nocturne, Tokyo et ses régions environnantes ayant épargné la neige mais connaissant des températures inhabituellement basses.
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