Un modèle océanique en 3D montre que l’acidification des océans s’approfondit à mesure que les émissions atmosphériques augmentent

Deux physiciens de l’environnement de l’Institut de biogéochimie et de dynamique des polluants de l’ETH Zurich ont construit un modèle 3D des océans du monde et de leurs courants pour en savoir plus sur les profondeurs atteintes par l’acidification des océans en raison des niveaux croissants de dioxyde de carbone dans l’atmosphère. . Dans leur journal publié dans la revue Avancées scientifiquesJens Müller et Nicolas Grube décrivent les facteurs pris en compte dans leur modèle et ce qu’il leur a montré sur l’acidification des océans à travers le monde.

Des recherches antérieures ont montré qu’en plus de réchauffer l’atmosphère, les émissions de carbone conduisent également au réchauffement des océans de la planète. Le dioxyde de carbone présent dans l’air augmente l’acidification des océans – le même processus qui donne un goût plus acide aux boissons gazeuses. Une telle acidification accrue a entraîné des problèmes pour diverses espèces marines, notamment les coraux, qui sont en train de mourir.

Dans cette nouvelle étude, les deux chercheurs ont voulu connaître l’ampleur de l’acidification depuis le début de l’ère industrielle. Pour le savoir, ils ont construit un modèle qui imite les océans du monde et les impacts d’une exposition toujours croissante au dioxyde de carbone atmosphérique.

Pour créer leur simulation de modèle, les chercheurs ont commencé avec un modèle océanique standard. Ils ont ajouté des estimations de CO2 pour les années 1800, 1994, 2004 et 2014, en utilisant trois signaux pour l’acidification des océans : concentrations de protons, niveaux de pH et états de saturation de l’aragonite. Cela a permis au modèle de calculer des estimations des concentrations de CO2 dans l’eau à différentes profondeurs au fil du temps.

Les chercheurs ont découvert que l’acidification s’était propagée plus profondément dans les océans du monde au cours des années d’étude, avec une profondeur moyenne de 1 000 mètres en 2014. Ils ont également noté que la profondeur variait en fonction des circonstances : l’acidification était devenue plus profonde, par exemple, dans certaines parties du renversement méridional de l’Atlantique. courant dû au barattage. Dans de tels endroits, une acidification accrue a été observée jusqu’à 1 500 mètres de profondeur.

Les chercheurs notent qu’à mesure que l’acidification s’approfondit, davantage de créatures océaniques seront affectées. Les ptéropodes, par exemple, peuvent être les plus menacés car leur coquille est constituée de calcium, qui se dissout dans l’eau plus acide.

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