Un majestueux Punter s’amuse aux Palaos

Ce n’était pas une nuit facile. Mais entre Kevin Punter et Jabari Parker Ils en ont fait une fête pour les Palaos. Cela n’a pas été facile car Monaco, présent lors de la dernière édition du final four de l’Euroligue, était plus qu’un simple obstacle compliqué pour les Blaugranas. Mais tout a été nivelé par le majestueux Punter, escorté par l’arrivée décisive de Parker et les points de Laprovittolatout s’est résumé au troisième quart-temps où le match s’est déchiré avec des écarts allant jusqu’à 20 points pour l’équipe de Peñarroya.

Et le premier quart-temps du Barça a été irréprochable. Et l’équipe du Barça n’a pas bien démarré, maîtrisée par Monaco, un rival coriace et rocailleux. Ils sont passés de 2-7 contre à 12-7, soutenus par le but de Kevin Punter et l’efficacité de Willy Hernangómez, ainsi que la domination au rebond. Mais rien ne s’explique sans la démonstration complète de l’Américain. Signé pour des soirées comme celle-ci, il a confirmé son statut de star et pilier fondamental du nouveau projet.

Ce sont ces piliers, ainsi que le succès des tirs à trois points, qui ont consolidé la domination au cours des 10 premières minutes certifiées par le tir extérieur de Laprovittola. Les Palaos étaient heureux, appréciant le jeu collectif de leur équipe. Mais tout s’est ensuite compliqué au début du deuxième quart-temps où Monaco a réduit l’écart, amenant le jeu sur le territoire de l’égalité, provoquant l’égalité grâce aux points de Motiejünas, le vétéran centre lituanien.

Une fois le match nul provisoire signé (27-27), c’est l’heure du temps mort indispensable demandé par Peñarroya pour arrêter l’horrible deuxième quart-temps, avec un partiel qui disait tout : 1-9. C’est là qu’est née la réaction du Barça, qui s’est concrétisée dès le troisième quart-temps.

Réaction plus qu’indispensable car le jeu du Barça était resté bloqué. Il n’avait ni fraîcheur ni solutions pour dénouer la structure défensive monégasque. Aucun signe de Punter, qui avait marqué huit points consécutifs au premier quart-temps. Et aucune nouvelle de Willy.

Punter réveille à nouveau l’équipe

En l’absence de fluidité, la domination des rebonds défensifs a soutenu les Blaugranas, aidés par un triple fondamental de Brizuela et l’apparition décisive de Vesely. Mais le jeu évoluait déjà dans des échanges de paniers sans que personne ne puisse se séparer.

Et puis, voyant que le Barça était confus, la figure de Kevin Punter a réapparu avec deux minutes extraordinaires pour ouvrir l’écart qui résistait. A la mi-temps, les chiffres indiquaient la valeur de l’arrière américain, qui a marqué 13 points au cours des 20 premières minutes. En réalité, il a marqué 13 points en 12 minutes sur le terrain.

C’est la lumière qui a illuminé le Barça, qui est apparu sur le terrain avec une énergie renouvelée pour aller de l’avant dans le troisième quart-temps, provoquant désormais une sérieuse distance. Entre Punter et Parker, ils ont guidé l’équipe du Barça jusqu’à obtenir la différence maximale (55-44), preuve que Monaco n’avait pas l’antidote pour les désactiver. Surtout, l’ancien joueur du Partizan, déjà transformé en idole des Palaos, qui s’est livré à son talent.

L’écart s’est creusé (67-49) car Parker ne voulait pas laisser Punter seul, ayant également Laprovittola et ses triples comme alliés. Ici, le match s’est terminé avec cette série dévastatrice de 12-1. Le quatrième quart-temps n’avait aucun sens – ne serait-ce que pour prouver la colère de Peñarroya face à la diminution de la tension chez ses joueurs – car l’écart, qui atteignait parfois 20 points d’avance pour les Blaugranas, était une porte impossible pour Monaco.