Jeudi, le juge a annulé la décision autorisant la chirurgie cardiaque pédiatrique uniquement à Rotterdam et à Groningen. Selon le juge, le ministère de la Santé n’a pas suffisamment justifié la raison pour laquelle les départements d’Utrecht et de Leiden doivent fermer.
Il y a environ un an, Ernst Kuipers, alors ministre de la Santé, a décidé de fermer les services de chirurgie cardiaque pédiatrique de l’UMC d’Utrecht et du Centre médical universitaire de Leiden (LUMC). Les soins n’étaient alors autorisés qu’à l’Erasmus MC de Rotterdam et à l’UMC Groningen.
Bien que les soins soient déjà bons, Kuipers espère qu’ils le seront encore davantage si les opérations sont effectuées sur moins d’endroits. Selon lui, l’hôpital de Rotterdam était un bon choix, notamment en raison de sa taille. Il préférait l’hôpital de Groningen en raison de son emplacement.
Les centres médicaux d’Utrecht et de Leiden ont alors saisi la justice. Ils craignaient les conséquences de la fermeture et se demandaient si cette décision avait été prise correctement.
Ils ont comparé la chirurgie cardiaque pédiatrique à un château de cartes. Les cartes sont ainsi tirées « au hasard », ce qui provoque son effondrement, a-t-on déclaré lors de l’audience de fond en novembre.
Le ministre aurait également dû prendre en compte les effets secondaires
Le juge reconnaît qu’il s’agit d’un « choix de grande envergure », qui « a un impact profond et irréversible sur l’organisation de la chirurgie cardiaque chez les enfants atteints d’une malformation cardiaque congénitale ». Si le ministère choisit de fermer certains sites, cela doit être fait avec soin et avec les justifications appropriées. Ce n’était plus le cas aujourd’hui, a conclu le juge.
Par exemple, sur la base d’un article scientifique, le ministère a décidé qu’un hôpital doit effectuer au moins soixante opérations sur les nouveau-nés âgés de moins de trente jours pour prodiguer des soins de bonne qualité. En conséquence, seuls deux hôpitaux seraient autorisés à rester ouverts. Mais l’un des chirurgiens cardiaques pédiatriques à l’origine de cet article a lui-même déclaré que ce n’était pas un bon critère.
Le juge déclare à juste titre que les hôpitaux étaient préoccupés par la fermeture d’autres services, comme le centre de cancérologie pour enfants d’Utrecht et l’unité de soins intensifs pour enfants de Leiden. Le ministre aurait également dû en tenir compte lorsqu’il a pris sa décision. L’autorité néerlandaise de la santé l’a également conseillé, mais Kuipers a néanmoins ignoré ce conseil.
Le juge s’interroge également sur le délai pendant lequel les hôpitaux ont dû se concentrer. La décision de Kuipers signifiait, entre autres, que l’UMC Groningen devrait attirer tout le personnel soignant nécessaire dans un délai de 2,5 ans.
Utrecht et Leiden heureux, Rotterdam déçu
Les UMC d’Utrecht et de Leiden ont réagi avec joie à la décision du juge. « Cette décision est une bonne nouvelle pour la qualité et l’accessibilité des soins cardiaques et pédiatriques universitaires, pour l’avenir de la précieuse capacité des soins intensifs pédiatriques aux Pays-Bas et pour les soins associés, comme pour les enfants atteints de cancer », déclarent les présidents de l’hôpital.
Ils souhaitent désormais travailler avec d’autres hôpitaux sur ce à quoi devrait ressembler l’avenir de la chirurgie cardiaque pédiatrique. À titre d’exemple, ils citent le projet de faire voyager une équipe de chirurgiens cardiaques pédiatriques et de professionnels de la santé à la place des patients.
Erasmus MC se dit déçu. La concentration est désormais retardée et, selon l’hôpital, cela ne profite à personne. « Au départ, pas les patients », rapporte Erasmus MC. L’hôpital dit qu’il attend de plus amples informations du ministère.
Dans tous les cas, la décision signifie que la chirurgie cardiaque pédiatrique peut continuer à être pratiquée dans les UMC concernés pour le moment, a indiqué le tribunal. « Il appartient au ministre de choisir comment le processus de concentration doit être davantage structuré. »