La mouche lanterne tachetée, un insecte envahissant qui peut tuer les vignes et endommager d’autres cultures, a une chance d’atteindre pour la première fois les comtés viticoles de Californie dans cinq ans, selon une nouvelle analyse de chercheurs de la North Carolina State University.
Dans l’étude publiée dans Biologie des communications, les chercheurs ont utilisé un outil de simulation informatique pour prédire le moment de la propagation de la mouche lanterne tachetée, Lycorma delicatula, à travers les États-Unis si les efforts pour contrôler sa propagation sont arrêtés. Ils ont prédit qu’il y a une forte probabilité que l’insecte se propage en Caroline du Nord d’ici 2027, et une chance que l’insecte atteigne pour la première fois les comtés viticoles de Californie la même année.
« C’est une grande préoccupation pour les viticulteurs; cela pourrait entraîner des milliards de dollars de pertes dans le secteur agricole », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Chris Jones, chercheur au NC State Center for Geospatial Analytics. « Avec cette étude, nous avons une base de référence que nous pouvons utiliser pour évaluer l’effet de différentes stratégies de gestion. »
La lanterne tachetée est originaire d’Asie. Il a été identifié pour la première fois aux États-Unis en Pennsylvanie en 2014. Depuis lors, il s’est propagé à au moins 11 autres États. L’insecte envahissant peut endommager ou détruire des cultures de valeur commerciale telles que les raisins, les pommes, les amandes, les noix, les cerises, le houblon et les pêches, ainsi que certains arbres. Il tue les plantes en s’en nourrissant directement et peut également les endommager en laissant un résidu appelé « miellat » qui favorise la croissance des moisissures. La Californie, qui produit 82% des raisins du pays, a été identifiée avec l’État de Washington comme un climat « très approprié » pour la mouche lanterne tachetée.
« Il est difficile de dire à l’avance exactement quel sera l’impact de la mouche lanterne tachetée sur les régions productrices de raisin de la côte ouest, car nous ne disposons que de données provenant de régions productrices de froid », a déclaré Jones. « En Pennsylvanie, nous avons constaté des pertes de vignobles dues au double coup dur du froid et des lanternes tachetées se nourrissant des vignes. Mais nous savons que les producteurs peuvent également subir des pertes à cause de la seule croissance des moisissures. »
Pour prédire la propagation de l’insecte, les chercheurs ont utilisé un outil de simulation informatique connu sous le nom de « PoPS », ou système de prévision de la propagation des ravageurs ou des agents pathogènes, qu’ils ont développé pour suivre tout type de ravageur ou de maladie. Leur système combine des informations sur les conditions climatiques propices à la propagation de l’organisme nuisible avec des données sur les endroits où des cas ont été enregistrés, le taux de reproduction de l’organisme nuisible et la façon dont il se déplace dans l’environnement. De nouvelles données aident leur système de prévision à mieux prévoir la propagation future.
Pour suivre la mouche lanterne tachetée, les chercheurs ont utilisé les observations recueillies par des experts de l’agriculture et des ravageurs des États et du gouvernement fédéral entre 2015 et 2019. Ils considéraient les réseaux ferroviaires comme une voie à «haut risque» pour la propagation de la mouche lanterne tachetée sur la côte ouest, car il s’agit d’un auto-stop. ravageur qui peut pondre ses œufs sur de nombreuses surfaces différentes, y compris les véhicules. Les gens peuvent accidentellement déplacer l’insecte lorsqu’ils transportent du matériel d’expédition, de la pierre, des wagons de chemin de fer ou même des véhicules où l’insecte a pondu ses œufs.
« La principale raison pour laquelle nous avons inclus la proximité du réseau ferroviaire dans notre modèle est qu’elle est fortement corrélée à la dispersion sur de longues distances », a déclaré Jones.
En plus de tenir compte de la proximité d’une voie ferrée dans la propagation de l’insecte, les chercheurs ont également supposé que l’insecte nécessite la présence de l’arbre hôte envahissant – l’arbre du ciel ou Ailanthus altissima – pour la majeure partie de la reproduction de l’insecte. Les chercheurs ont déclaré que l’arbre pousse souvent le long des autoroutes et des voies ferrées.
« Nous avons supposé que la mouche lanterne tachetée avait besoin de l’arbre du ciel pour compléter son cycle de vie », a déclaré Jones. « La présence de l’arbre du paradis, ainsi que les réseaux ferroviaires, semblent être deux facteurs qui pourraient favoriser la propagation en Californie. La température y est relativement appropriée dans tout l’État. »
Les chercheurs s’attendent à ce que la mouche lanterne tachetée soit établie dans une grande partie des États-Unis d’ici 2037 si tous les efforts pour la contrôler sont arrêtés.
En Californie, les chercheurs ont déclaré que l’insecte avait une faible probabilité d’atteindre les comtés viticoles d’ici 2027 et une probabilité élevée d’ici 2033. Ils s’attendent à ce qu’il se propage dans la région viticole d’ici 2034.
« Quand nous disons qu’il y a une probabilité » élevée « d’atteindre ces comtés, nous voulons dire qu’il y a plusieurs comtés qui ont une probabilité de plus de 50% », a déclaré Jones.
Ils ont prédit qu’il y aurait une forte probabilité de propagation de l’insecte en Caroline du Nord d’ici 2027. La mouche lanterne tachetée a déjà été identifiée en Virginie et les experts forestiers de la Caroline du Nord la suivent de près. Les chercheurs ont déclaré qu’ils travaillaient à sensibiliser les producteurs ici.
« Nous menons actuellement des évaluations des risques et développons des cartes d’accompagnement pour sensibiliser les producteurs de Caroline du Nord et d’autres gestionnaires afin de les aider à hiérarchiser les stratégies de gestion », a déclaré le co-auteur de l’étude, Ross Meentemeyer, professeur émérite Goodnight d’analyse géospatiale à NC State.
Les chercheurs ont déclaré que leurs découvertes pourraient aider les autorités étatiques et fédérales à protéger les cultures américaines comme le raisin, une industrie évaluée à environ 6,5 milliards de dollars à l’échelle nationale. Leurs conclusions fournissent une base de comparaison pour leurs stratégies de gestion. De plus, les fonctionnaires peuvent utiliser leur système de modélisation informatique pour tester les résultats de différentes stratégies de gestion.
« Nous espérons que cela aidera les gestionnaires de ravageurs à se préparer », a déclaré Jones. « S’ils peuvent commencer une surveillance précoce ou commencer à traiter dès l’arrivée de la mouche lanterne tachetée, cela pourrait ralentir la propagation vers d’autres zones. Ils pourraient également éliminer de manière préventive l’arbre du paradis autour des vignobles. »
Chris Jones et al, La mouche lanterne tachetée devrait s’établir en Californie d’ici 2033 sans gestion préventive, Biologie des communications (2022). DOI : 10.1038/s42003-022-03447-0