Une étude récente menée par des chercheurs de l’Université de Toronto a identifié un produit chimique présent dans plusieurs produits de consommation qui pourrait être une cause potentielle de l’augmentation de la résistance aux antibiotiques au Canada.
L’étude, menée par le groupe de recherche du professeur adjoint Hui Peng au département de chimie de la Faculté des arts et des sciences, a pu montrer que le triclosan, un produit chimique souvent inclus dans les articles ménagers comme les savons pour les mains, les dentifrices et les produits de nettoyage pour combattre les bactéries — est l’antibiotique prédominant dans les boues d’épuration de l’Ontario.
Les résultats ont été publiés dans la revue Sciences et technologie de l’environnement.
« Puisqu’il y a tellement d’antibiotiques différents dans les boues d’épuration, nous avons été surpris de constater que la majorité de l’activité antibactérienne des boues pouvait être directement liée au triclosan seul », explique Holly Barrett, titulaire d’un doctorat. candidat dans le groupe Peng et auteur principal de l’étude.
La recherche a été réalisée en examinant les boues d’épuration des usines de traitement des eaux usées (STP) de l’Ontario. Comme le note l’étude, les STP sont un terrain fertile pour les bactéries résistantes aux antibiotiques en raison de la diversité des antibiotiques qui s’y trouvent. En effet, après avoir rincé nos produits ménagers dans les égouts, les ingrédients antibiotiques contenus dans ces produits sont transportés vers les stations d’épuration, où ils s’accumulent.
Parmi les milliers de produits chimiques coexistants dans les boues, le triclosan s’est avéré être le composé antibactérien prédominant ayant un impact sur E. coli.
Barrett note dans l’étude que la résistance aux antibiotiques est une préoccupation croissante. Les bactéries résistantes aux antibiotiques, également appelées « superbactéries », sont des souches de bactéries qui ne sont pas tuées par les antibiotiques. Ils sont produits lorsqu’une exposition continue aux antibiotiques fait évoluer les bactéries sur plusieurs générations pour survivre aux effets des antibiotiques. Ces bactéries peuvent être très dangereuses pour les humains, en particulier ceux dont le système immunitaire est affaibli. Entre 2014 et 2016, 700 000 décès dans le monde ont été attribués à la résistance aux antibiotiques.
En 2016, la Food and Drug Administration des États-Unis a interdit l’utilisation du triclosan dans les savons liquides antibactériens, puis un an plus tard dans les antiseptiques topiques trouvés dans les établissements de soins de santé. À l’heure actuelle, la réglementation sur le triclosan au Canada est limitée, et Santé Canada considère que le triclosan est sûr pour une utilisation dans une variété de produits de consommation à des niveaux spécifiés.
« Je pense que nos résultats démontrent qu’il est urgent que les organismes de réglementation au Canada réévaluent l’utilisation du triclosan », a déclaré Barrett.
« Il est encore utilisé dans des milliers de produits ménagers et cosmétiques différents au Canada, ainsi que dans les établissements de soins de santé. Bien qu’il existe quelques réglementations en place pour limiter la quantité maximale de triclosan autorisée dans les produits de consommation, même de très faibles niveaux de ce produit chimique peut entraîner la formation de bactéries résistantes aux antibiotiques au fil du temps. »
« Plus d’actions doivent être prises », conclut-elle.
Holly Barrett et al, le triclosan est le composé antibactérien prédominant dans les boues d’épuration de l’Ontario, Sciences et technologie de l’environnement (2022). DOI : 10.1021/acs.est.2c00406