Une paire de séquoias géants a été endommagée lors d’un brûlage dirigé l’automne dernier dans le parc national Calaveras Big Trees. Lorsqu’ils ont été découverts des mois plus tard, on ne savait pas si l’un d’eux survivrait.
Un an après l’incendie planifié qui les a ravagés, le Département des Parcs et des Loisirs de Californie a annoncé mercredi matin que les Orphelins sont non seulement vivants, mais qu’ils sont entourés de milliers de plants de séquoias géants.
« Se tenir sous ces magnifiques arbres et voir le tapis de jeunes semis est incroyable », a déclaré Danielle Gerhart, surintendante du district de Central Valley des parcs d’État de Californie, dans un communiqué de presse. « La régénération des séquoias est l’un des objectifs clés de la gestion forestière dans le parc national Calaveras Big Trees, et le fait d’être témoin des résultats du programme de brûlage grâce à cette nouvelle croissance montre l’importance du feu dans l’écosystème. »
Voici ce qui est arrivé aux arbres lors du brûlage dirigé et comment les scientifiques ont découvert qu’ils étaient encore en vie :
Le brûlage dirigé au California State Park a endommagé des arbres centenaires
En octobre 2022, les parcs d’État de Californie ont procédé à un brûlage dirigé dans la zone North Grove de Calaveras Big Trees.
Des brûlages dirigés sont effectués pour réduire les risques d’incendies de forêt et favoriser la régénération des séquoias géants, a déclaré le département dans un communiqué à L’abeille Modesto en juin.
Lorsque la promenade commémorative Walter W. Smith a rouvert ses portes après sa fermeture hivernale, le ministère a déclaré que l’un des deux arbres avait subi des brûlures importantes dans le périmètre du brûlage dirigé. John Buckley, directeur exécutif du Central Sierra Environmental Resource Center, avait déclaré à l’époque que le plus âgé des deux séquoias monarques courait un « risque élevé de mourir ».
Buckley avait déjà dit L’abeille que l’on estime que les orphelins ont au moins 500 ans, dont un peut-être le double de cet âge.
Kristen Shive, écologiste des incendies et professeur adjoint à l’UC Berkeley, n’a pas vu les orphelins en personne au moment de la découverte, mais a vu des photos d’eux et a déclaré qu’il semblait que les dommages à la couronne étaient le résultat de la chaleur d’un incendie sur le du sol forestier et des flammes qui ont consumé un voisin non-séquoia.
Les orphelins montrent des signes de vie
Shive faisait partie des scientifiques qui ont rendu visite aux Orphelins il y a près d’un mois et ont observé qu’ils étaient en vie, selon le communiqué.
« Parfois, il y a des pertes minimes d’arbres anciens, même lors d’un brûlage dirigé réparateur », a déclaré Shive dans le communiqué. « Les séquoias géants ne sont pas des pièces de musée, et une certaine mortalité fait partie de cet écosystème vivant et dynamique. Mais le potentiel de pertes minimes lors des brûlages dirigés est de loin préférable aux milliers d’arbres anciens qui ont été tués en 2020 et 2021 lorsque les forêts chargées de combustible brûlé dans de graves incendies de forêt.
Bien entendu, ce n’était pas le sort des orphelins, nommés ainsi par les premiers immigrants californiens. La croissance du feuillage vert dans la cime de l’un des arbres prouve qu’il n’est pas mort lors du brûlage dirigé.
« Notre étude sur les récents incendies de forêt a révélé que les arbres avec une grande cicatrice de feu à leur base peuvent subir une perte de cime d’environ 85 à 90 % tout en survivant », a déclaré Shive. L’abeille en juin.
Les scientifiques ont également remarqué des semis de séquoias entourant les arbres de North Grove. Parmi ces semis luttant pour survivre, seuls quelques-uns deviendront la prochaine génération de géants, selon le communiqué.
« Les orphelins et les nouveaux semis démontrent la résilience, la dépendance au feu et l’adaptation du séquoia géant », a indiqué le département des parcs dans le communiqué. « Pour protéger l’avenir de ces semis et de North Grove, le public peut aider en restant sur le sentier pour éviter de piétiner les nouvelles pousses. »
2023 L’abeille de Sacramento. Distribué par Tribune Content Agency, LLC.