Des centaines de pompiers ont enduré des températures à trois chiffres jeudi en luttant contre un incendie de forêt le long d’une autoroute majeure, alors que l’ouest des États-Unis cuit sous un redoutable dôme de chaleur.
Des avions pulvérisateurs d’eau Super Scooper participaient à l’attaque contre l’incendie de 5 000 acres (2 000 hectares) qui s’est emparé d’une bande de campagne près de Los Angeles en Californie.
Sept pompiers ont dû être transportés à l’hôpital après avoir subi des blessures liées à la chaleur dans leur tentative de contenir le Route Fire, qui a éclaté mercredi.
Tous ont été évacués et aucun n’a été grièvement blessé, ont indiqué les chefs des pompiers.
L’enfer est venu alors que la Californie et certaines parties du Nevada et de l’Arizona ont grillé sous une autre journée de températures torrides.
Une bulle tenace de haute pression assise au-dessus de la région a fait monter le mercure en flèche, avec une température de 109 degrés Fahrenheit (43 degrés Celsius) prévue autour de la zone d’incendie jeudi.
Le dôme de chaleur devrait durer jusqu’à la semaine prochaine, les thermomètres devant culminer à 116F dans certaines zones densément peuplées autour de Los Angeles au cours du prochain week-end de vacances de la fête du Travail.
Le chef des pompiers de la forêt nationale d’Angeles, Robert Garcia, qui supervise la lutte contre le Route Fire, a déclaré que la croissance soudaine de l’incendie mercredi était « un signal d’alarme », avec « une croissance très rapide du feu et un comportement de feu très, très explosif ». attendu dans les prochains jours.
« Les jours à venir vont être très difficiles », a-t-il déclaré aux journalistes.
Les responsables des pompiers ont déclaré que même s’ils avaient une partie du périmètre confiné, ils étaient loin de sortir des bois.
« La chaleur excessive, la faible humidité et les terrains escarpés continueront de poser le plus grand défi aux pompiers », a déclaré un communiqué.
« Cette combinaison a le potentiel d’une croissance importante du panache, des courses en montée et des repérages à courte portée. »
L’incendie, qui a fermé l’autoroute I5 pendant plusieurs heures, est survenu alors que les Californiens étaient à nouveau invités à économiser de l’énergie jeudi.
Alerte flexible
L’opérateur de système indépendant de Californie (ISO), qui gère le réseau électrique de l’État, a émis une deuxième alerte Flex consécutive, appelant les ménages à limiter la consommation d’électricité entre 16h00 et 21h00, pour éviter de surcharger le système surchargé.
Cela signifie généralement augmenter le thermostat des systèmes de climatisation, éviter d’utiliser de gros appareils électroménagers et ne pas recharger les véhicules électriques pendant cette période.
« La réduction de la consommation d’énergie pendant une alerte Flex peut aider à stabiliser le réseau électrique dans des conditions d’approvisionnement serrées et à empêcher de nouvelles mesures d’urgence, y compris des pannes de courant tournantes », a déclaré California ISO.
La Californie possède de nombreuses installations solaires, y compris sur les maisons, qui fournissent généralement environ un tiers des besoins en énergie de l’État pendant la journée.
Mais lorsque le soleil se couche, cet approvisionnement diminue rapidement, laissant la génération traditionnelle combler le vide. Le problème est particulièrement aigu en début de soirée lorsque les températures sont encore élevées, mais le solaire commence à se retirer du mix du réseau électrique.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré mercredi l’état d’urgence qui assouplit temporairement les contrôles de la pollution sur les centrales électriques à combustibles fossiles pour leur permettre de produire plus d’électricité.
Le National Weather Service a émis un « avertissement de chaleur excessive » pour la majeure partie de la Californie, ainsi que pour certaines parties de l’Arizona et du Nevada, avertissant de « conditions dangereusement chaudes » au cours des prochains jours.
Les températures nocturnes ne devraient pas offrir beaucoup de soulagement, les minimums ayant du mal à descendre en dessous de 80 degrés Fahrenheit dans de nombreux endroits.
Il n’est pas rare que le sud de la Californie connaisse des vagues de chaleur en septembre, mais des températures supérieures à 100 degrés Fahrenheit sont considérées comme chaudes même pour un endroit presque perpétuellement cuit par le soleil.
Les scientifiques disent que le réchauffement climatique, qui est principalement dû à la combustion incontrôlée de combustibles fossiles, rend les variations météorologiques naturelles plus extrêmes.
Les vagues de chaleur deviennent plus chaudes et plus intenses, tandis que les tempêtes deviennent plus humides et, dans de nombreux cas, plus dangereuses.
© 2022