Un séisme de magnitude 6,1 a secoué dimanche matin des bâtiments sur l’île principale de Vanuatu, mais ne semble pas avoir causé de dégâts majeurs, cinq jours après qu’un séisme plus puissant ait fait des ravages et tué 12 personnes.
L’île la plus peuplée du pays, Efate, est encore sous le choc de la secousse meurtrière d’une magnitude de 7,3 survenue mardi, qui a renversé des bâtiments en béton et déclenché des glissements de terrain dans et autour de la capitale Port Vila.
Le dernier séisme s’est produit à une profondeur de 40 kilomètres (25 miles) et a été localisé à environ 30 kilomètres à l’ouest de la capitale, qui a été secouée par une série de répliques.
Aucune alerte au tsunami n’a été déclenchée lorsque la secousse a frappé dimanche à 02h30 (15h30 GMT samedi).
L’homme d’affaires de Port-Vila, Michael Thompson, a déclaré à l’ que le séisme avait réveillé sa famille.
« Cela a donné un peu plus de secousse et les fenêtres ont claqué un peu, cela aurait fait trembler les maisons », a-t-il déclaré.
« Mais vous savez, aucun mouvement autre que quelques centimètres dans les deux sens, vraiment. Alors que lors du séisme principal, vous auriez eu un mouvement d’un mètre et demi de la propriété très, très rapidement et soudainement.
« Je décrirais celle-ci comme l’une des répliques les plus importantes, et nous en avons eu pas mal maintenant. »
Thompson a déclaré qu’il n’y avait aucun signe de dégâts supplémentaires dans son voisinage immédiat.
Le bilan des morts reste à 12, selon les chiffres gouvernementaux relayés samedi soir par le bureau des affaires humanitaires des Nations Unies.
Il a indiqué que 210 blessés ont été enregistrés tandis que 1 698 personnes ont été temporairement déplacées, citant les responsables de la gestion des catastrophes de Vanuatu.
Les réseaux mobiles sont restés hors service, rendant les contacts extérieurs avec Vanuatu difficiles et compliquant les efforts d’aide.
En plus de perturber les communications, le premier séisme a endommagé les réserves d’eau et interrompu les opérations du principal port de navigation de la capitale.
Ce pays du Pacifique Sud a déclaré l’état d’urgence pour sept jours et un couvre-feu nocturne après le premier séisme.
Elle a annoncé samedi qu’elle lèverait la suspension des vols commerciaux dans le but de relancer son industrie touristique vitale.
Les premiers devaient arriver dimanche.
Les sauveteurs ont déclaré vendredi qu’ils avaient étendu leurs recherches de survivants piégés à « de nombreux lieux d’effondrement » au-delà de la capitale.
Toujours à la recherche
L’Australie et la Nouvelle-Zélande ont dépêché cette semaine plus de 100 personnes, ainsi que du matériel de sauvetage, des chiens et du matériel de secours, pour aider à rechercher les survivants coincés et à effectuer des réparations d’urgence.
Il y a eu « plusieurs sites d’effondrement majeurs où les bâtiments sont complètement détruits », a déclaré vendredi le chef de l’équipe de secours australienne, Douglas May, dans une mise à jour vidéo.
« Nous commençons maintenant à nous disperser pour voir s’il y a d’autres personnes piégées et d’autres dégâts. Et nous avons trouvé de nombreux lieux d’effondrement à l’est et à l’ouest de la ville. »
Thompson a déclaré que le courant avait été rétabli à son domicile samedi, mais que de nombreuses autres personnes attendaient toujours.
« Nous entendons dire que beaucoup de grandes entreprises sont toujours en panne et que les supermarchés tentent de rouvrir », a-t-il déclaré.
« C’est donc très différent de ce qui s’est produit lors des catastrophes ici dans le passé.
« Les cyclones détruisent tout à l’extérieur, alors que les tremblements de terre détruisent en réalité de nombreuses infrastructures à l’intérieur des bâtiments. »
Vanuatu, un archipel de quelque 320 000 habitants, est situé dans la ceinture de feu du Pacifique, sujette aux séismes.
Le tourisme représente environ un tiers de l’économie du pays, selon le Conseil des affaires Australie-Pacifique.
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